刘秀与南马村

刘秀与南马村
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▢ 刘玉拴

在河北省柏乡县城北，有一个美丽的村庄叫南马村，该村始建于汉代，原称难马村，说起这个村取名，曾流传着一段神奇的故事。
据当地民间相传，在西汉末年，天下大乱，群雄纷争，王莽篡夺了汉家政权。做了皇帝后，为了巩固他的统治地位，对他的仇敌，汉家大将军刘秀及其军队实行了镇压和打击。刘秀军队被王莽打败，王莽乘胜追击，带兵追杀刘秀。
刘秀得到旧臣密报后，自知寡不敌众，危急之时，他急忙穿上战袍，跨上战马，日夜兼程，快马加鞭，出逃南下。他见城不敢进入，遇大道绕着走，饥不择食，在路过的村庄边讨口饭吃或找食野果，惧怕王莽兵马追到。

初夏的一天早晨，刘秀骑马行至鄗城 （今柏乡县固城店村）附近，路过一个村庄继续向南出逃时，被一条河 （白沟河）挡住了去路。
由于昨晚刚下了一场大雨，河水窜流很急，刘秀不知河水的深浅，不敢冒然渡河。近处看不到渡船，远处觅不到桥梁，于是下马找了个长树棍，在河边试了试水的深浅。河水约有三四尺深。他正在犹豫是否渡河时，隐约听到从平棘（今赵州）方向传来王莽的追兵和马嘶声由远而近。
后有兵马追赶，前有天堑阻隔，生死关头，惊慌之下，刘秀不敢多虑，于是转身上马提起缰绳，向马屁股上狠抽一鞭。战马长嘶一声“扑通”跃入激流的河水中。当战马昂头阔步快到南岸时，不料被淤泥难住了，再也无法行走。

刘秀知道马被淤泥难住后，不能再加鞭催马，也不能硬牵，那样做只是徒劳。此时，刘秀在马背上看到南岸有一位老叟正在岸边采药拔草，便脱掉战靴，下马淌水走到岸边，上前抱拳叩礼说：“大哥，我的马渡河时不慎被淤泥难住了，请你找人帮忙，能把我的马救出来吗？”
老叟一看，是一位身穿战袍的将军，谈吐长相不凡，定是未来的天子遇难，求助于民。他二话没说，爽快地答应了，转身回村找了二十多号年轻力壮身穿粗布对襟衣裳的人，带来两条粗麻绳，两根长木杆，四块大木板。
来到河边，有的人没顾上脱掉衣裳，就“扑通扑通”跳下河，把大木板放在战马两边淤泥上，人站在木板上，用粗麻绳把战马捆绑住，鄗民们用两根木杆分四组，齐心协力把战马抬了出来。
刘秀站在河岸感激得眼睛都湿润了，他急忙抱拳叩谢这二十多号为救战马全身衣裳湿透，素不相识、不图回报的朴实鄗民。

此时，更神奇的事情的发生了，当人们和刘秀的战马上岸后，只听得白沟河上游传来“呜呜”的响声，岸上的人们回头向河中望去，见河中的水已变浑浊。浑浊水是洪水头，不一会儿，一丈多高的水头就来到，顺河而奔。
人们对这奇异的景象惊讶不已，异口同声地说：“好险！”大家都说，骑马的人，定是大命人（大命人这个词，是方言，意思是说，此人定有大福大贵）。
刘秀在岸上看到刚才发生的一幕，转身摸着跟随自己多年，患难与共，南征北讨，既有功劳又有苦劳的心爱的战马，说：“马儿啊，是这些乡亲们救了你啊！”战马很通人性，垂缰向大家点了三下头，以示谢恩。
村民们把战马抬出来后，到岸边穿好自己衣裳， 然后默默地关注着刘秀， 刘秀对大家拱手说：“淳朴善良的鄗民，都是好人啊！”

刘秀又回首对那位回村喊人帮忙的老夫说，你帮助救马之恩，我深表感谢，再次向你施礼，日后定当回报。这位老夫对刘秀说“少主少礼，我有两事相求，如能答应，俺们就感激你不尽了。”刘秀说：“请大哥讲来。”
老夫说，一求，我采的不是药，是一种人能食用的菜蔬，只在春天有，过了春天这种菜就枯死了，名叫“马申菜”，这种菜遇到欠年，人能充饥。求你有朝一日，夺回江山，做了皇帝一统天下后，赐这种“马申菜”永不死亡。二求，你做了皇帝后，对我们鄗民有个优惠政策，不求丰衣足食，只求让我们鄗民吃饱穿暖。
农夫的话还未说尽，忽然听到从赵州方向传来喊杀声，越来越近。在众人催促下，刘秀将军才跨上战马，向南飞驰而去，滚滚黄尘遮住了人马的行踪。
刘秀奔逃后不到一个时辰，王莽的追兵就赶到了白沟河北岸。王莽隔河相望，看不见刘秀踪影，只看见河水滔滔，浪涌拍岸。他说：“刘秀不可能过河，他骑着马也过不去。”说罢命令部下在白沟河北岸村庄寻找，找了一天也没有找到刘秀的踪迹。

东汉建武元年（公元25年）六月，刘秀在鄗城南 （今柏乡县十五里铺村西）五成陌千秋亭登基做了皇帝。刘秀没有忘记搭救过他战马的百姓，也没有忘记农夫相求，登基的第二天，派传令兵到难马村找到那位挖野菜的农夫，把他请到都城。
有满朝文臣武将在场，刘秀对农夫的相求一一答应。赐封马申菜 （马齿笕）“永不死亡”。马申菜受封后，不怕旱，不怕淹，连根拔掉也晒不干。
直到现在，这一带除了冬季外，常年生长马申菜，无论田间地头，村边道旁，沟沿河岸都生长，而且特别多，特别旺。马申菜不但能当菜蔬吃，而且还有“清热解毒”功效，庄稼人常年不生病，跟吃马申菜有一定关联。
刘秀做了皇帝后，牢记鄗民和农夫的意愿，不忘鄗民百姓疾苦，为河北鄗民实行让步政策。从此，河北一带百姓不但吃饱穿暖，而且还丰衣足食。刘秀对农民的优惠政策，受到了河北一带百姓拥护，他因此也成为一代有道明君，被世代传颂。

刘秀为什么选择在河北鄗城南建都登基？据历代传说和军事家分析，刘秀选择在此建都登基，主要取决于当时的国内战争形势，对外的防御功能和以后政治辐射力三个方面考虑。
这里交通便利，古时鄗城就是军事要冲，兵家争战之地。它西靠太行山可做屏障，东与兵马无法通行的大陆泽交界，南有地势平坦运输物资方便的大平原作后盾，北邻河宽水深有作战之险古槐河。在此地建都能攻能守，可进可退，若战局进行顺利，可向北继续延伸。如有不测，东面敌人无法来犯，自己军队可撤回层层叠叠的太行山。刘秀在与王莽征战中，从最初的游击战转向攻城略地（毛泽东主席对汉刘秀这一战略方针，曾称赞过）。刘秀在大山里作战，有着多年丰富经验，进入太行便好似虎入深山，龙归大海。
在此地建立都城，是刘秀深谋远虑的结果，也非常符合用兵作战之道。
后来，当地官员和百姓为了纪念东汉开国君王刘秀从这里经过，在难马村村北，白沟河南岸旁，建起了一座庙宇，名字叫“难马庙”，庙宇大殿中有刘秀骑马石刻雕像。每年农历正月初九庙会，周边高邑、赵县、宁晋、隆尧等地的人们来此祈祷风调雨顺、人寿年丰，烧香、许愿、还愿，祭拜汉光武帝的络绎不绝。

难马庙香火盛行了几个朝代，传说在明初洪武年间，庙宇因房屋年久失修倒塌。后来，刘秀骑马石雕像被村民埋于地下。现在古白沟河和难马庙宇，早已荡然无存，但是历代传说，奇人奇事，却不会因之而湮灭。
因刘秀的战马在此村村北白沟河中被淤泥难住，该村起名曰“难马村”。相传在明朝永乐二年该村来了个文人，觉得难马村村名不雅，就按谐音改为“南马村”至今。

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