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中华史的南朝,北朝延续着魏晋的动荡与混乱,因此我们习惯把这一时期合起来称为魏晋南北朝。
三国,两晋,五胡,十六国,南北朝,总体上是四分五裂,南北对峙,动乱不止。但当陈叔宝从井里被拉上来以后,这一切便都结束了。 一个时代,就这样喜剧性地落下帷幕。
易中天用了一句话来概括南北朝的历史意义:“原来有的没了,原来没的有了。 没了五胡。 有了南北。”
原来有的没了,这才有了政治上的一国两朝。南朝和北朝都认自己为中华帝国,称对方为魏虏或岛夷,正所谓“一个中华,各自表述”。原来没的有了,这才有了文化上的南方北方。
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南北朝的开创,源于北魏。南方上承东晋,北方上承十六国。由于南北两方面的势力长时间对立,所以史称南北朝。 南朝包括宋、齐、梁、陈,北朝包括北魏、东魏、西魏、北齐和北周。南朝是一个政权替代另一个政权,北朝则是先由北魏分裂为东西两魏,再由北齐和北周分别替代东魏和西魏。北周灭北齐后,北方再次实现统一。替代了北周的隋灭亡了南朝的陈以后,全中国统一。
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一向被许多人忽视的南北朝恰恰是中华历史的一个转折点。北方和南方都在进行各种探索和实验,只不过北方更多地提供了成功经验,南方却在试错。 改革东晋的政治的试错同样是有意义的。正是由于有北方的经验和南方的教训,后来的隋唐才能实现大变革。
从政治的立场看,十六国大分裂,南北朝半统一。从文明的角度讲,五胡不如东晋,北朝胜过南朝。分裂的十六国变成统一的北魏后,历史进程就发生了逆转:胡人的北方不断进步,汉族的南方每下愈况。北进南退,统一大业便只能由北方来完成。
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南北朝时期中,五胡(匈奴、羯、氐、羌和鲜卑)逐渐融入了汉族,当然这种变化是双向的,汉化的同时也在胡化。之前的中国,一直是以长安洛阳为中心,包括周边为中原,四周为夷狄。南北朝时,胡汉界限模糊后,中国形成了以秦岭淮河为界的南北分野。南北的差异在身体、性格和习俗上都愈发突显,南腔北调、南拳北腿等说法越来越多。从此,长江流域和黄河流域并驾齐驱,隋唐开创的新中华讲诞生在两河之间,一直延续至今。
结语
从秦并天下到董卓入京,秦汉“第一帝国”历时四百一十年。从隋文帝灭陈到朱全忠灭唐,隋唐“第二帝国”历时三百一十八年。二者之间这一段,刚好整整四百年。四百年的历史就可以这样来概括:统一的大帝国一分为三,这就是三国。短暂统一之后再次大分裂,这就是魏晋十六国。然后是四分五裂变成南北对峙,这就是南北朝。最后是西方战胜东方,北方统一南方,诞生新的中华大帝国,其路线跟当年的秦并天下几乎一样。显然,这就不能看作过眼烟云,而应该引起深刻的反省和思考。这便是对历史的态度。
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