帕布莉卡作为哲学概念，自由具有自主性、选择性、自律性、超越性，其基本义是可以自我作主，凭借自己的意志而行动，并对自身的行为负责。限制指的是限定、制约。
古今中外，无论何时何地何人，“自由”都是一个魅力四射的词汇。“生命诚可贵，爱情价更高；若为自由故，二者皆可抛。”这四句大家都熟悉的诗，是匈牙利革命青年裴多菲作于19世纪的作品。这首诗把自由的意义和人们对自由的向往表达得鲜明而直白。
我们中国人表达得要含蓄一些。且看两千多年前屈原先生在《楚辞·远游》中的诗句：“悲时俗之迫阨兮，愿轻举而远游。”意思是：“我悲叹这压迫人的世道啊，我愿意轻轻飘举飞向远方。”“形穆穆以浸远兮，离人群而遁逸。”意思是：“形体渐渐地越来越远啊，直到离开人群隐逸不见。”
对自由的渴望当然不仅仅是诗人所独有，它属于任何一个社会成员。
孔子是儒家学说的创始人，也是礼制的推崇者和入世的倡导者。但他老先生也多有从尘世中逃走的语言。如“天下有道则见，无道则隐”（《论语·泰伯》），意思是：“这个社会如果符合大道的精神，我就出来工作了；这个社会如果不符合大道的精神，我就不工作了，隐退呀。”隐到哪里去呢？“道不行，乘桴浮于海”（《论语·公冶长》），意思是：“如果我讲的道理行不通，我就乘上木筏子飘到海外去呀。”
伟大的圣人孔夫子尚且如此，何况一般老百姓。
那么，是什么原因导致人们要飞举、逃逸，即追求自由呢？
三个原因：自然的危逼，社会的压抑，自身的局限。
地球是生命的摇篮，是人类生存的依托，但地球并非时时处处都适合于生命的存活、繁衍和发展。久晴无雨会旱，旱甚则颗粒无收；久雨无晴会涝，涝甚则无处安家；冰雪冻人，暑热蒸人，飓风卷人，雷电殛人，狼虫虎豹吞噬人，细菌病毒危害人……
社会是由等级构成的，尤其是奉儒家伦理为圭臬的中国古代社会。伦理于家，产生家长，放大于国，产生帝王。于是，有了权力的金字塔，有了“非礼勿视，非礼勿听，非礼勿言，非礼勿动”（《论语·颜渊》）种种束缚……
生命个体也是一个局限。人生不满百，匆匆一过客。你只能生活在一个极有限的时间段，不能推后，也不能提前。你说我想生活在唐朝，可以吗？不可以。你说我想活到五百年、一千年以后，可以吗？不可以。你也只能生活在一个有限的空间内，不能同时既生活在这儿，又生活在那儿。你说我想既在天上赴宴，又在人间看戏，可以吗？不可以……
于是，需要冲决，需要飞举，需要逃逸，需要自由。
于是，有了龙。
龙是人对宇宙力的感悟、认知和神化，尤其是属于宇宙力组成部分的暗物质、暗物力的代表，是可知与超知、经验与超验、有限与无限、灵魂力与宇宙力之间的中介，其容合对象既有水中游的鳄、鱼、鲵，有陆上行的蛇、蜥、猪、鹿、熊、牛、马，还有出现在天上的云霞、雷电、虹霓、星宿及天地间的龙卷风等等，因而，龙便有了司水灵物、鳞虫之长、通天神兽等多重身份，有了既能在水中游，也能在陆上行，更能在天上飞的多种本领。这样的身份和本领，使龙很方便地成为古人冲决、飞举、逃逸，即追求自由的工具和手段。
屈原先生看到了这一层。他描述道：“与女游兮九河，冲风起兮横波。乘水车兮荷盖，驾两龙兮骖螭。”（《九歌·河伯》）意思是：“我和你一同游啊在九河之上，大风吹起啊掀波逐浪。我们乘着水车啊以荷叶遮凉，驾驭着双龙啊螭龙套在两旁。”还有一句更简捷：“乘龙兮辚辚，高驰兮冲天。”（《九歌·大司命》）意思是：“乘着神龙驾的车啊辚辚作响，高高飞起啊直冲到天上。”
庄周先生也看到了这一层。他在《庄子·逍遥游》中描述道：“藐姑射之山，有神人居焉。肌肤若冰雪，绰约若处子；不食五谷，吸风饮露，乘云气，御飞龙，而游乎四海之外。”意思是：“在那遥远的姑射山上，住着一个神人，其肌肤像冰雪一样洁白，其体态柔美像娇好的处女。此人不吃五谷，吸清风饮露水。他乘着云气，驾御着飞龙，遨游于四海之外。”
看来，屈原和庄周都意识到龙是自由的象征，龙可以反映自由意志，可以承载自由想象，可以把人的精神带到人们所向往的地方。
然而，好似一枚硬币的两面，自由与限制是对立的统一。只有相对的、有限的自由，没有绝对的、无限的自由。追求绝对的、无限的自由，是有害于社会也有害于自身的，是在任何社会都不能实现的。自由，总要受到国情民风、民族心理、文化传统等的限制，不可能无边无沿。
笔者认为，孔子讲的“随心所欲不逾矩”（《论语·为政》），是古往今来，对自由与限制最简明、最恰当的解释。“随心所欲”强调的是自由的自主性，“不逾矩”强调的是自由的自律性。龙象征的就是“随心所欲不逾矩”的有限制的自由。至于“不逾矩”的“矩”，是一个相对性概念，不同的族群、不同的社会、不同的国家等等，总之是不同的时空条件，会有不同的“矩”，而且，“矩”也是发展、变化的。对个人来讲，最智慧、最通透的把握是“极高明而道中庸”（《中庸》），即尽量做到“刚刚好”。
于是，有了一个通俗的解释：自由就是刚刚好。
