帕布莉卡《简•爱》
夏洛蒂•勃朗特
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1847
“事态的发展不在我掌控之中，我有了一群养尊处优、宠溺过度、吵闹顽劣的孩子。我总是得一边讨好他们，一边还要教导他们，这是我前所未见的。我很快发现，这种要让我发挥动物本能的持续要求，使人筋疲力尽，而且是最低等的耗费精力。我想很多时候我都觉得沮丧抑郁。”这段话摘自夏洛蒂•勃朗特写给友人艾伦•纳西的信，当时她在有钱人家西奇威克家做家庭教师。不出所料，简•爱做家庭教师这个情节从根本上是来源于勃朗特本身的经历，这样的主题贯穿了整本《简•爱》。
《简•爱》中最先看到的勃朗特的人生经历，是她的两个姐姐伊丽莎白和玛利亚•勃朗特因为寄宿学校条件恶劣死于肺结核。书中的两个人物和两姊妹同名，除此之外，勃朗特还根据这样的经历，写了海伦•伯恩斯的死，死因是肺痨，同样也跟寄宿学校的恶劣条件有关。为了加强这种联系，勃朗特还用一个名叫威廉姆•卡鲁斯•威尔逊的福音派神父做了校长勃洛克赫斯特的原型，而这个威尔逊就是勃朗特家孩子们读的寄宿学校的管理人。
书中还有勃朗特弟弟布拉姆韦尔的身影：他后来沉迷于酒精与毒瘾，乃至丧命。勃朗特依据弟弟的遭遇，创造了约翰•里德这个沉迷于酒精而痛苦不堪的人物。简•爱后来发现爱上的人已经结婚了，这样的爱情经历取材于勃朗特弟弟和她本人的经历。她弟弟和一名有夫之妇有染；夏洛蒂也爱上了一位已婚教授，康士坦丁•埃热。
女人被囚禁这个情节也和勃朗特密切相关。1839年，勃朗特去北约克郡旅行，游览诺顿•康耶斯老宅，听别人说有个精神不正常的女人曾被囚禁在那所宅子的阁楼上，所以那里也叫“疯玛丽之屋”。这个女人的故事给了夏洛蒂灵感，使她创造了伯莎•梅森这个人物，大家认为她精神不正常，所以把她囚禁了起来。
