帕布莉卡「人类在进化的途程中蹒跚了多少万年，忽然这对近世文明影响最大最深的四个古老民族——中国、印度、以色列、希腊都在差不多同时猛抬头，迈开了大步。」
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公元前500年前后，北纬30度上下，四个文明同时迸发光彩，共同构成了轴心时代。
作者沿着纵向的历史时间顺序，从公元前1600年的酝酿开始，直到公元1世纪左右的彻底落幕为止，书写了四大文明的精神史。对于每个历史片段，作者分别讲述每个文明各自的精彩，并横向比较了四个文明间精神内核的异同。
文明从蛮荒和暴力中逐渐诞生、蜕变，不约而同地走上了摒弃暴力、推己及人、拒绝教条、同情仁慈、直面苦难的精神道路。
尽管轴心精神的实现并非一蹴而就，而是几经反复，每个文明进度也并非统一，却仍旧可说是奇迹。
书中对于不同文化icon的相似精神内核的分析尤其有趣。一些初看来南辕北辙的东西，仔细分析却能发现其中的一致性，例如庄子的道、佛陀的涅槃、犹太的上帝与柏拉图的美，例如耶稣的“爱世人”、菩萨的“慈悲”与墨子的“兼爱”，又如苏格拉底的“善（the Good）”与孔子的“仁”。
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读完之后，我不禁对轴心时代的成因感到好奇。可惜作者对此并未深入分析，仅简单说明了轴心时代始于社会动荡、王朝更迭，止于下一个帝国的崛起。然而动荡和更迭时常发生，也许是思想跃进的必要不充分条件吧。轴心时代，是历史走到一定时期，政治经济发展的必然吗？
