帕布莉卡看到《我们为什么会生病》的书名，好像这本书的内容十分广泛，其实这是一本依据演化生物学的观点来理解人类疾病、衰老和很多医学问题的科普书。
根据相关介绍，这本书的两位作者都是著名的演化生物学家。
作者乔治·C·威廉斯，是美国演化生物学家。他现在已经去离世了，生前是纽约州立大学石溪分校的生物学教授。因为他对演化生物学有非常卓越的贡献，1999年获得了克拉福德奖。
作者伦道夫·M·尼斯是一位医生。他是美国亚利桑那州立大学演化与医学中心主任。他以前在密歇根大学医学院的精神科工作。他一直为精神疾病缺乏理论依据而感到苦恼。后来经人推荐，看到了乔治·C·威廉斯1957年发表的文章《基因多效性，自然选择，与衰老的演化》。这篇文章尝试用演化论对衰老做了解释。于是他猜想，焦虑或者精神分裂症也可以用类似的方法进行解释。所以他与很多医生以及演化生物学家（特别是乔治·C·威廉斯）做了深入的探讨。开创了一门新的学科，叫演化医学。
这本书初版于1994年，作者在书中描述的主要是1994年以前的状况。我们知道，医学发展日新月异的，因此下文中的介绍参照了知名科普人汪诘在喜马拉雅开设的《科普经典解读》节目中对本书进行解读时补充的相关内容。
人体是个非常复杂精妙的生物体，我们拥有眼睛、心脏和大脑这样不可思议的器官。这都是自然选择和演化的杰出成就。
我们的身体似乎非常强大，为什么还留下了许多弱点，害得我们要遭受疾病的痛苦？
随着生物学的发展，我们对于各种病症的了解越来越多、越来越细，但是面对“我们为什么会生病”这个大问题，却仍然感到难以作答。
为什么你会得心肌梗塞呢？研究表明：摄入大量的高脂食物，并携带着易患动脉粥样硬化的基因是心绞痛或心肌梗死的主要病因。这些，是生物学家所说的“近因解释”。
简单来说，“近因解释”回答的是“是什么？”和“怎么发生的？”即，关于构造和机制的问题；而这本书关注的“演化解释”试图回答的是“为什么？”，即，关于起源与功能的问题。
早期的生物学研究寻求的是近因解释，解释机体的某些部分如何工作或者疾病怎样打乱了正常功能。生物科学的另外一半——演化生物学，则试图解释它们的功能是什么，以及为什么会是现在这样。但是近因解释和演化解释常常容易混淆。得了肺炎的病人可能会出现脸色发青，而且还会咳嗽。脸色发青是因为血红素缺氧，颜色变深，这只是一种无奈。但是咳嗽并不是这样，咳嗽是一种防御行为。咳嗽要调动膈肌、胸肌、声带腔相互配合才能完成。因此这个在自然演化中形成的防御机制，是为了把呼吸道的异物排出去。我们要努力区分到底是缺陷还是正常的防御行为，缺陷总是需要去纠正的，防御行为则另当别论。肺炎病人脸色恢复当然是好事，但是你非要制止他咳嗽未必有好处。
简单来说，人类处在不断的演化中，但是病原体也没闲着，它们也在不断地升级，这是一场军备竞赛。因此我们是不可能防御一切病原体的，比如新型冠状病毒就不太好对付。这是我们得病的重要原因之一。
人类的祖先来自非洲草原，那时候人类不是去追别人就是被别人追。宅男宅女会被无情地淘汰。但是现在的环境已经天翻地覆，我们的身体未必能适应现在的生活方式，于是各种问题层出不穷。这是新环境提出的挑战。
人类的某些基因会引起疾病，但是却被保留了下来。过去这些基因没有显示出弊端，但是现在环境变了，弊端也就显示出来了。容易近视的基因在过去没有什么害处。我们总在草原上奔跑，根本不需要读书写字，也不需要长时间闷在光线不足的教室里。现在弊端则显露无疑。
还有些问题是属于演化方案的一种妥协，出来混总要还。直立行走解放了双手，那就必须承担腰酸背痛的毛病。人类恐怕是生孩子最痛苦的哺乳动物了，这与直立行走引起的骨盆改变是脱不了干系的。辩证法在这个地方就冒出来了。
通俗来说，有些情况属于演化遗产，当初因陋就简，后来也就凑合了千万年。咽喉同时是上呼吸道和食道的入口，需要不断地来回切换，这就不是一个优化的方案，害得我们吃东西弄不好会被呛到。要是呼吸道另有进口就不会有这些麻烦。但是，演化总是在最初的方案上修修补补，不愿意大拆大改。因此不合理的地方依然被凑合保留下来了。自然界的演化方案通常是五花八门的，因陋就简，凑合能用就行了。自然选择远不像想象的那么苛刻。
这本书的作者告诉我们：个体的生存不重要，能繁衍后代才是重要的。很多动物只活一年，能最大限度地繁衍就够了，繁衍完毕，就可以去死了。
人体和病原体都在不断地演化，但是这两者显然是不对等的。人体的演化非常缓慢。几千年来，人体也没什么大的变化。但是病原体的演化速度非常快，可能几个星期就面目全非。病原体的数量极其庞大，一个人身上携带的微生物数量恐怕比全地球的人口都要多。基因突变的概率再微小，在这么庞大的数量之中也必定会发生。这就是病原体更新速度极快的原因。一旦某个突变的基因有优势，立刻就会席卷而来。
过去生物学家总认为，病原体与宿主会达到平衡，最后和平相处，病原体杀死宿主对自己也不利，现在的研究表明，这样的想法太过于简单了。实际情况要复杂得多。必须具体问题具体分析。
对于感冒这样的传染性疾病，主要靠呼吸系统来向外传播，途径是呼吸、说话、打喷嚏。病人能满街跑才可以最大限度地传播病原体。但是对于疟疾来讲，这就不需要了，因为疟疾靠蚊子吸血来传播，不需要患者满地跑，一个忽冷忽热“打摆子”的病人，根本没力气去驱赶蚊子。
人类在医学史上的一个重大进步就是抗生素的发明，很多霉菌和霉菌的产物可以和人体和平共处，但是它们却能够杀死大量致病的细菌。霉菌在亿万年和细菌对抗的过程中，学会了生产化学武器，这种化学武器就是抗生素。青霉素刚刚发明的时候，简直无往而不利，1万单位的青霉素就可以药到病除。但是现在不上个几百万单位根本起不了多大作用。1941年，青霉素刚推出不久，可以杀死几乎所有葡萄球菌。到了1944年，就已经有5%的葡萄球菌带有抗药性，它们带有分解青霉素的酶。到现在，95%的葡萄球菌带有抗药性。
人类也不甘示弱，青霉素也在改进，20世纪50年代中期搞出了甲氧青霉素，能杀死抗药菌株。没多久细菌们就升级了，人类的招数失灵。20世纪八九十年代搞出了环丙沙星，结果很快，80%的葡萄球菌对它已有抗药性。
人们总是希望病原体的毒力一代比一代弱，虽然杀不死，但也能容忍。的确，有很多病毒和细菌都与我们的身体和平共处，肠道里就有不少。但是并不是所有病原体都能和平相处。病原体总要做点儿什么，引起强烈的免疫反应才能得到最大限度的传播，比如打喷嚏和拉肚子。我们的体内远不是两方博弈这么简单，往往是很多玩家参与其中。如果体内有不同种类的志贺菌株存在，那么谁占有的资源多，谁的繁殖速度就越快，宿主死不死，早已经不重要了。
除了外部的感染，很多致病的原因都是来自人体内部。引起麻烦的往往是我们自身的问题。一般来讲，孩子出生的时候不太可能是个近视眼。但是到了上学以后，必须配戴眼镜的孩子却越来越多。
据报道，我国近视眼大约有6亿多人。在全世界也算是最多的了。目前看来，近视眼跟遗传有一定关系。假如原始人得了近视眼，那可是塌天大祸。因为抓捕猎物会遇到相当大的困难。如果一只狗熊窜到你眼前，你却根本看不清楚是个什么玩意儿，那么对你显然是不利的。
可是为什么近视眼的这种基因就没有被自然选择淘汰呢？
实际上，近视眼的问题不仅仅是基因造成的，也跟后天环境有非常大的关系。1969年对北极地区的原住民做了统计，对于那些在孤立群体中成长的成年人，131人中只有2人有近视。但他们的儿女和孙子辈中却有超过一半的人都成了近视。看来，近视眼的发病率不能说只和基因相关，与生活方式同样有着密切的关系。
一代人的基因不可能发生那么大的变化。道理说来简单，因为新一代的北极原住民从小要读书写字，也要上学的，而他们的父辈还没赶上教育的普及。在2007年，俄亥俄州立大学哥伦布分校的唐纳德·穆蒂和同事们报告了一项研究结果，该研究跟踪了加利福尼亚州500多名8～9岁、视力正常的儿童。他们调查了这些儿童的每日活动情况，五年后，20%的孩子得了近视，而唯一一个和该风险强烈相关的环境因素是用在户外的时间。一年之后，罗斯和她的同事们在澳大利亚得出了同样的结论。在对悉尼中小学中的4000余个孩子进行三年的研究后，他们发现户外活动时间少的孩子有着更大的近视风险。晴天户外的光照强度起码是室内的几百倍，大家可能想不到会差这么多。现在看来，光照才是影响视力的主因。
过去曾经有两派，吵得不可开交。一派说近视主要取决于遗传，一派说近视主要取决于后天的环境。现在看来，两者都对。哪怕某些基因对人体不利，但我们仍然可以想办法去对付它。
但是，有一件事情目前看来还是无法抗拒的，那就是衰老。
如果能长生不老的话，那该多好。秦始皇当年就是这么想的，于是他就派徐福领着几千童男童女，到山的那边海的那边去找长生不老药。当然，后来这事儿就没了下文。后世总有人想炼出仙丹。长生不老药没搞定，倒是搞出了火药。
假如长生不老不现实，那么延年益寿，活长一点儿是不是可以办到呢？
格鲁吉亚据说就是一个长寿老人密集的地方，传言有人活到了150岁。国内也有不少长寿之乡，似乎那些穷乡僻壤的百岁老人反而特别多。不过也有人跑出来辟谣，那些长寿之乡的人均预期寿命并不比现代化的大城市的长。著名的长寿之乡广西巴马与全国人均预期寿命持平。往往是现代化的大城市医疗条件更好，人均寿命更高。2015年香港人均预期寿命83.74岁，其中男性80.91岁，女性86.58岁，无论男女都名列世界第一。
根据第七次人口普查的数据，我国65岁以上的老人已达1.9亿。百岁以上的老人预计在几万人的水平。人均预期寿命总是在缓慢上升，似乎极限年龄是不变的，大约是在110岁。公共医疗水平的提高对这个数值好像没什么影响。
这本书里始终贯穿了一个概念，那就是生命是基因的马甲。既然如此，生完孩子，您就可以去死了。历史上也的确有人在想，是不是衰老对物种有利呢？
本书的作者之一威廉斯提出了他最重要的假说：自然选择如何通过基因多效性让我们在年轻时获得优势，却又让我们在年老时饱受折磨。假设我们都从永葆青春的个体开始演化，但不老并不代表不会死，人生在世总会碰到各种意外，或许被车压了一下，或许被驴踢了几脚。从概率上讲，能活到20岁的个体肯定比能活到100岁的个体要多得多。现在有两个基因，一个能在20岁时提供足够的适应性优势，另一个则要在100岁时才起作用。可以肯定的是，前者很快就会广为传播并在整个种群内部占据压倒性优势。自然选择就是如此短视而急功近利。那些让我们随着岁月流逝而精力下降、视力老化甚至患上癌症的基因，全都是自然选择的产物。
如果以演化医学的思路来考虑的话，衰老并不是一个可以被治愈的疾病。我们只能努力去提高老年人的生存质量。人生命的长度固然无法大幅延长，但是人的生命也还有宽度和高度，长度并不是唯一的追求。
我们的身体并不完美，有很多看上去很低级的错误。假如上面讲到的，呼吸道和消化道不共用一个入口，那么我们也就不会被呛到了。这事儿要怪只能怪我们的祖先。演化过程总是因陋就简，能凑合用就凑合。
最原始的虫子靠吃水中微生物为生，身体结构也就是一根管子。前头吸进一大口水，然后从旁边的鳃孔把水排出去，水里的微生物就全留在嘴里。当时并没想着这根管子还能派什么其他的用处。后来就是在这个基础之上演化出了呼吸的能力。
通过考古挖掘，我们的确发现了消化系统与呼吸系统合在一起的原始动物。人类最早的祖先应该也差不多。于是一路修修补补，一直发展到大型动物，呼吸道和消化道都共用一个开口。
对于其他哺乳动物来讲这不算什么问题，偏巧我们人类经常说话，被呛到的可能性才大大增加。1年中大约每10万人中，就会有1个被呛死。不过这个概率仍然很低，所以我们也不用太过担心。
还有些事情不属于错误，纯粹是因为外界条件发生了改变，才使得人体机能看上去不那么协调。
大航海时代的水手，经常会患坏血病，这是因为缺乏维生素C而导致的。因为蔬菜水果在远航的船上很不容易保存，所以坏血症可以说是生活方式导致的疾病。
同样，早年间在爪哇岛的欧洲人中也流行脚气病。这种脚气病会死人，实际上是因为缺乏B族维生素导致的。他们只吃精米白面，完全不吃粗粮，因此导致了维生素B的缺乏。最开始日本也强制士兵们吃糙米，就是为了保证维生素的摄入量，但是引起很多士兵的不满。因为他们当兵就是想来吃精米白面的，没想到吃的比家里还差。后来，随着后勤保障技术水平的提高，才不吃糙米了。
当然，现在我们面临的问题不再是营养摄入不足了，现在的人基本上不太会缺乏维生素。现在主要面对的是营养过剩。我们非常喜欢摄入高热量的食物。因为在石器时代，我们压根儿就吃不到这么多高品质的食物。我们的身体演化出的策略就是不放过任何一点儿热量，但是在今天这显然是不利因素。所以如今的胖子比以往多很多。
现代人工作生活都很紧张，难免会引起压力过大。压力过大会导致人长胖。
因为在石器时代，我们人类压力过大的情况，往往不是去追别人，就是被别人追。
因此我们需要两种东西。
一种叫肾上腺素，它使人类进入“超频”状态，心跳、呼吸加快，注意力高度集中，时刻准备应付突发事件，肾上腺素显然是有用的。
压力之下，还会分泌一种东西叫皮质醇，如果没这个玩意儿的话，当一只狮子突然出现在我们的面前，我们只会吓得浑身栗抖，体如筛糠。皮质醇分泌能促进释放氨基酸（来自肌肉）、葡萄糖（来自肝脏）以及脂肪酸（来自脂肪组织），这些被输送到血液里充当能量使用。我们要准备好能量和狮子、老虎干一架。我们会调动起全身的能量，准备迎接战斗。
但是在现代社会遇到紧张和压力大的时候，我们的身体也会做出相同的反应。比如你在打网络游戏的时候，身体内分泌调动状况和原始人遇上老虎狮子没什么区别。肾上腺素可以使我们的注意力高度集中，感官和大脑进入超频状态。但是我们坐在椅子上，身体完全没什么运动量，根本就不需要花费多少能量。皮质醇促进调动的那些能量完全是用不上的。长此以往就会使得我们的身体发胖。这也就是所谓的“压力型肥胖”。
现代人因工作生活压力过大常常陷入焦虑。
其实焦虑可能是有益的。我们都知道，那些去采浆果但不知逃避黑熊的人，那些在冬天的风暴中独自出海捕鱼的人，那些在期末考临近却不抓紧学习的学生，最后会吞下了什么苦果。在危险面前，焦虑会改变我们的思维、行为和生理，使我们处于更活跃的状态。在危险十分迫近的时候，比方说一头大象要冲过来了，一个逃开的人要比一个若无其事继续聊天的人更能避免伤害。
虽然焦虑可能是有用的，但是大多数时候它都显得小题大做。有的人因为害怕飞行事故而拒绝乘飞机旅行，有的人在人群面前说话时我们会紧张、结巴。
我们该怎么解释这种明显过分的焦虑？
既然焦虑可能是有用的，时常处于焦虑中似乎是一种最佳的选择。这当然会让人感到难受，但是自然选择只关心是否有利于生存，不关心我们是否舒适。
我们之所以有时还会保持平静，是因为焦虑要消耗额外的能量，干扰我们的日常生活，而且会损害机体组织。为什么压力会损害机体组织呢？试想一系列保护我们免受危险的身体反应。那些“廉价”的安全的反应不妨经常使用，而那些“昂贵”的或危险的反应则不能。事实上，在我们的身体里，它们是捆绑在一起的，就像一个急救箱。只在当利大于弊时，我们的身体才会启动它们。某些成分之所以被小心地密封在急救箱中，正是因为它们会引起身体的损伤。所以，长期压力会带来损伤并不意外。
既然焦虑可能代价高昂而且带来危险，那为什么调节机制没有把它调整到只在确实有危险的时候才发作呢？很不幸，在许多情况下，焦虑是否必要是难以弄清楚的。
可以说，我们这个身体，说到底还是石器时代的样子。进入现代社会的时间太快，太短促，我们身体还来不及适应这样的社会。
对我们来说，健康是头等大事。“你好吗？”这句普通的问候语说明了我们是多么关心健康。是啊，失去了健康，就等于失去了一切。
我们都希望理解自己为何生病，以及如何保持身体健康。
很遗憾，演化医学无法解答这个问题。演化医学只能让我们了解：我们为什么会长成这样，为什么会受到某些疾病的侵害。从演化的视角看待医学，疾病失去了一些意义，但也获得了另外一些意义。疾病不是随意发生的，也不是恶报，它的根本原因在于自然选择。
这里有一个悖论，自然选择使得我们容易患病，同样也给我们带来了益处。感受痛苦的能力本身就是一种防御机制。自身免疫病是我们为强大的免疫系统付出的代价，癌症是我们为组织能够自我修复付出的代价。甚至衰老和死亡也不是偶然的安排，而是自然选择使基因能够最大限度地传递下去的一种妥协。
在这些悖论中，我们能够更好的了解我们的身体，更好的理解医学的意义，同样能够更好的理解不当饮食、缺乏锻炼等不当的生活方式对健康的危害，更好的理解预防胜过治疗，从而生活的更健康。
谨记于2021年09月17日06时55分。
THE END
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