读《追寻记忆的痕迹——新心智科学的开创历程》

《追寻记忆的痕迹——新心智科学的开创历程》

埃里克·坎德尔 著，俞柏雅 译
依照惯例，读书笔记开篇先容我水一水。放了整两个月的假，我以为我会有更充裕的时间去仔细看书，然而事实很好的打了脸。在没有任何任务和压力的情况下，整整两个月，我几乎一字未看，网络小说不算。回想一下每次放假都信誓旦旦的给自己布置各种任务，最后却以躺平结束假期告终，残酷的事实告诉了我，我从来都不是一个自觉的人，还是需要有一个外力来push自己。那么问题来了，为什么有的人能严格自律，而有的人却需要借助外力？为什么有的人多年前的细节能记得很清楚，却不记得刚发生过的事情？再延伸一下，人的记忆是怎么形成的？意识又是如何产生的？同样都是碳基生物，为什么人类能学会思考？我们的大脑和动物的大脑究竟有什么不一样？
在我还年轻的时候，人类对大脑的研究和开发应该是远远落后于其他科技的。依稀记得当时看过一种说法，人类在宏观世界里已经取得了极大的成就，不仅可以制造火箭登陆月球，甚至已经开始探索宇宙深处，但在微观世界里，对我们相对而言小小的大脑，却依旧有太多未解之谜。庆幸的是，科学家们一直在默默努力的探索和钻研，并取得了突破性的进展。生物学在本世纪所取得的激动人心的成就，1953年，DNA结构的发现，掀起了一场生物学革命，它为科学家们提供了一个理论框架，人们可以开始对细胞的基因和分子运动方式进行科学研究，来理解基因携带的信息如何控制细胞功能。正是在这样突破性的进展，使得生物学从一门以描述性为主的学科，转变成一门建立在遗传学和生物化学基础上的贯通性科学，成为与物理学和化学并驾齐驱的核心学科。
在生物学取得突破性进展之前，由于思想和心理的复杂性，人类对心理和精神的研究还更偏向于哲学或人文分析的传统领域，甚至不被接纳为科学研究的领域。直到分子生物学的出现，才将认知心理学、认知神经学等融合成了一门新心智科学，相信随着科技的进一步发展，大脑的许多谜团将逐一解开，使人类对自身能有更多的了解。
最后回到这本书，这本书其实是美籍犹太裔神经科学家、诺贝尔奖得主埃里克的自传。作者最初立志做一个优秀的精神分析师，后来被神经科学所吸引，转而一头扎入了这门新兴学科的大海。他通过对海兔也即海蛞蝓的实验，逐步发现了神经细胞之间的传递规律与模式，感谢海兔，它们为人类对记忆的了解做出了非常伟大的贡献。
而本书好看之处在于，不仅仅可以看到一个优秀的人是如何一步步走向成功并保持成功的，还能从侧面了解“二战”对犹太人的压迫，了解二战时期奥地利的一些不光彩的历史。最关键的是，还能看到亲历者叙述神经科学（个人感觉更应该叫新心智科学）这个学科从无到有的发展历程，人们是如何开始用生物科学的方法研究学习和记忆的，取得了哪些进展，以及未来的研究发展方向。从这本书，我们不仅可以一窥这门新学科的皮毛，还可以学习到那些顶尖的科学家们，他们做学术所需要用到的思维方式和研究方法。从这一点来说，仅仅是这一个角度，就能让普通读者如我从中获益了。