帕布莉卡这段时间一直在还读书债，压在平板中的一套十六册的中华史，还剩最后几本。读到《禅宗的兴起》这一册，作者首先没有直接讲禅宗，首先用两章分别讲解了拜占庭和阿拉伯。通过记录这两个帝国的兴起和衰败，其实作者更多谈的是基督教和伊斯兰教的兴起和发展过程。基督教的兴起，我多多少少知道一些，然而伊斯兰教的起源，我就一头雾水。
首先伊斯兰教和基督教是同源的，只是伊斯兰教称上帝为“真主”。在公元610年2月的某个晚上，在麦加城北的希拉，天使哲布勒伊莱（即基督教的大天使长加百利）降临到穆罕默德面前。此夜也被伊斯兰史学家称为“高贵的夜晚”，又称“受权之夜”，从此穆罕穆德成为先知。接着先知就开启了四处的传教生涯。
虽然伊斯兰教和基督教同源，但是许多方面还有巨大的差异。首先是定义穆罕穆的身份，教义明确他是最后一名先知，此后再无先知。而且明确指出先知穆罕穆德是人不是神，这就避免了基督教中关于耶稣是人还是神的争论。接着伊斯兰教否认基督教所谓的“三位一体”、“原罪”、“道成肉身”等观点。
既然先知是人不是神，穆罕穆德也是最后一个先知，那么等他离开之后，谁来继承，就是一个不得不解决的问题。这里的继承者叫“哈里发”，本义是继承者和代理人。“乌玛哈里发”意思是“安拉使者的继承人和代理人”。哈里发继续先知的神圣使命，但不再有接受天启的权力和可能。
关于哈里发的候选人，一部分人坚持认为只有与先知血缘最近的人才有资格担任这一职务，他们被称为什叶派，而与他们对立的就是逊尼派。读到这里，我才分清楚了这两派的区别。伊斯兰教的传播范围广、凝聚力强，迅速将一盘散沙似的阿拉伯半岛以及周边的区域联合起来，可以说阿拉伯帝国的崛起，是先有宗教再有帝国。
再回到禅宗的兴起。印度佛教经过中国化的改造才形成现在的禅宗。关于初祖达摩一苇渡江以及六祖慧能做偈子等故事想必大家很熟。但是另外一些有趣的故事，读起来也津津有味。下面这则越回想越有滋味：
八十高龄的赵州和尚慈眉善眼，他来给学生上开学第一课。他走上前去，和蔼可亲地依次询问：同学，你以前到过我们寺院吗？
第一位新生双手合十答道：弟子来过。
赵州说：好好好，吃茶去。
又问另一个。
回答是：弟子没有来过。
赵州又说：好好好，吃茶去。
如此这般询问一遍，开学典礼就宣布结束。
院主不懂。他问：大和尚，前面那个是来过的，你让他吃茶去。后面这个没来过，怎么也让他吃茶去？
赵州大声说：院主！
院主说：在！
赵州说：吃茶去！
啊！莫非学佛参禅就是吃茶？
目前的疫情依然严峻，少一些焦虑和急躁，多一份理性和从容，在家看看书也是一个好选择。
