帕布莉卡学古代汉语的时候，讲过词义演变分为扩大、缩小、转移，举例说明。词义扩大：“江”“河”古时专指“长江”“黄河”，现在泛指水域；词义缩小：“宫”古时指房屋，现在专指“宫殿”；词义转移：“穷”古时指“尽头”，现在指贫乏，与“富”相对。
前不久看书的时候，书上提到了扬州在民国时候的一段轶事：一本名为《闲话扬州》的书里写“古人说的烟花三月下扬州，全国的妓女好像是由扬州包办。”把“烟花”做“妓女”讲。此书引起了扬州人的愤怒，专门成立了一个民间团体来交涉，后来作者易君左作了公开道歉并支付了800元的赔偿金，书也被禁、销毁。
我突然想，“烟花”这个词词义的扩大，可以代指“妓女”，到底是什么时候的出现的？
可惜我离学日久，人又懒惰，对此类问题几乎舍不得下精力去查找、求证。于是因繁就简，依靠搜索引擎，妄图有个简单的结论。
想法如下：鉴于“烟花”属古诗词中常见意象，所以我把着眼点放在诗词中“烟花”意象的转变。通过搜索含“烟花”的诗句，按年代进行排序，再通过查找全文，结合语义进行甄别。最后得出初步结论。
在搜索引擎中输入“烟花 诗句”，有个“诗词名句网”搜集了唐及以后的254条结果，其中有明确指代妓女的，如柳永《鹤冲天·黄金榜上》句“烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。”也就是最迟在北宋，烟花已经有指代“妓女”的词义了。
于是主要的演变应该从唐至宋初。一句一句看下来，我发现了这样一句诗“鱼龙爵马皆如梦，风月烟花岂有情。”（《杂感》[唐] 韦庄）第一次将风月、烟花联系起来。现代汉语中，“风月女子”“烟花女子”都指代妓女，似乎有点沾边了。韦庄主要生活在唐末、五代，那么还有没有比五代更早的诗句呢？有的，[唐] 黄滔的《闺怨》“妾家五岭南，君戍三城北。雁来虽有书，衡阳越不得。别久情易料，岂在窥翰墨。塞上无烟花，宁思妾颜色。”这是很明显的指代女性了。那这个黄滔是生活在中唐还是晚唐呢？黄滔，公元840-911年，几乎跟韦庄同时，也就是说其实这首诗出现的时间，不见得比韦庄的早。
是否能初步推定就是在唐末、五代，烟花开始指代妓女了呢？还有没有旁证呢？最后一例，我也不知道是否算做旁证：温庭筠《醉歌》前四句“檐柳初黄燕新乳，晓碧芊绵过微雨。树色深含台榭情，莺声巧作烟花主。”这里的烟花，做鲜花、美女解释，似乎都讲得通：莺歌燕舞从来都是青楼女子的标配。
这不是我的臆断，有诗为证：“幽兰露，如啼眼。无物结同心，烟花不堪剪。草如茵，松如盖。风为裳，水为珮。油壁车，夕相待。冷翠烛，劳光彩。西陵下，风吹雨。”这里出现的“烟花”，当然指得是鲜花，而且是如烟的鲜花。那么诗人用这么美丽的意象，来形容谁呢？简单点说，这是谁写谁的呢？谁给了后世将“烟花”与“妓女”联系起来的遐想空间呢？我仔细一看作者、题目，感觉似乎找到了答案：正是“诗鬼”李贺写的一代名妓——苏小小。
