帕布莉卡《草叶集》
沃尔特•惠特曼
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1855
《草叶集》一开始是个短集子，收录了十二首无题诗，一共也就九十五页，因为惠特曼希望这本书是能放进口袋随身携带的。“这样，人们就能随身携带着，到户外去读我的作品。在户外，我几乎总是能打动读者的。”第一版印了800本，拉尔夫•瓦尔多•爱默生收到了一本，他给惠特曼写信说：“我认为这是美国迄今为止奉献的最出色、最具智慧之光的作品……读到这样的作品我非常快乐，正如伟大的力量让我们快乐一样。”这封信的开头如是说：“在伟大事业的开端，我向您问候。”
惠特曼写《草叶集》起初是为了回应1844年爱默生写的一篇文章《诗人》。爱默生指出一个事实，美国正在经历剧变，并呼唤能有独树一帜的诗人在作品中跟上这样的变化。惠特曼对爱默生的作用略微有些轻描淡写，他只是说：“我一直像是文火慢炖，而爱默生让我沸腾。”但在收到爱默生充满溢美之词的信之后，1856年，惠特曼把这本诗集扩展到了384页，这是第一次扩展；那之后到1891年，又扩展了七次，直到第九版，也就是最后一版付梓。惠特曼把这一版称为“临终版”，他给一位朋友写信说：“《草叶集》终于完整了，我花了三十三年来梳理，记录了一生中的时光与心情，好天气与坏天气，所有踏足过的土地，还有战争与和平，年老与年轻。”诗集最终版问世时，《纽约先驱报》刊登了一则启事：“沃尔特•惠特曼满怀恭敬，希望能敬告公众，过去三十五年到四十年来他一直花大量时间书写并部分出版的这本《草叶集》，现在终于完成了，他希望这个1892年的新版能完完全全取代之前所有的版本。就算其中难免有错漏，他也认为这个版本是他自我选择的最独特、最完整的诗意表达。”经过这么多版本，书中诗选的数量已经大大增加，从1855年的十二首到1892年的四百首。这样具有标志性的诗集名叫《草叶集》，实在有些讽刺，因为在出版业，“草”形容的是那种毫无价值的作品，“叶”则是这种作品刊印的纸张。
“我一直像是文火慢炖，而爱默生让我沸腾。”
