帕布莉卡《他们眼望上苍》
佐拉•尼尔•赫斯顿
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1937
“美利坚的有色人种同胞们：要解决种族的大问题，就在佛罗里达的伊顿维尔安家吧，这是黑人自治的黑人城。”镇上的周报这样写道。这里是伊顿维尔，佐拉•尼尔•赫斯顿的家乡，也是《他们眼望上苍》中同名城镇的灵感。赫斯顿构建书中的大环境，并非只汲取了现实中伊顿维尔的特点，还借鉴了自己在伯纳德大学求学时期在南方游历和研究民俗文化的经历。甚至在描写飓风的时候，她也借鉴了自己的亲身经历：1928年，一场飓风席卷佛罗里达，严重破坏了该州的基础设施。
书中珍妮和“甜点心”之间的关系貌似源于赫斯顿与一名男子的恋情。男子名为帕西瓦尔•庞特，和“甜点心”一样，比他的情人要年轻很多。庞特与“甜点心”的相似之处还在于，做爱时偶尔会跨越“支配”和“暴力”的界线。这段关系最后以闹僵收场。赫斯顿写道，她“努力去铭记（她）对他的激情中所有的温柔”。几个星期以后，趁对这段情事的种种回忆与琐碎的细节还记忆犹新，她坐下来动笔写《他们眼望上苍》。
