帕布莉卡首先，这是一本介绍中国美食的书；其次，这本书的作者是一位英国女孩。
有了上述两点，可能很多人会奇怪，为什么去读一本外国人写的介绍中国菜的书。
确实，中餐在世界饮食界的地位让国人自豪，但同时有很多西方人其实并不了解中餐。那些爱吃中餐的外国人，喜欢吃的往往也是左宗棠鸡、咕咾肉这样的改良中餐。即使是像作者这样狂热的中餐迷，第一次接触中餐吃到皮蛋时，还是吓了一跳，她觉得这东西有一种硫磺的味道。
慢慢随着了解的深入，作者才开始接受中餐，而且吃遍了中国，从成都的火锅一路吃到湖南的毛家菜、北京的卤煮、潮汕的点心、扬州的炒饭，还有很多小众美食，比如西安的毛笔酥、甘肃农家的水饺、福建土楼里的土鸭汤。她甚至还考据到了熊掌的做法，要先拔毛再放进有母鸡、火腿的高汤里煮到软烂，当然这里熊掌的味道估计仅限于纸上谈兵了。
作者在四川烹饪高等专科学校学习
也曾看过国外介绍中餐的记录片，但感觉他们把镜头更多对准的是内脏、野生动物这样的食物，仅仅为了博眼球。当然现在看来，吃野生动物绝对是陋习，必须严加禁止。作者的优点在于，她既有美食品鉴的专业性，又保证了客观公正。她非常努力地在接受中国人的生活方式，也学着用中国人的思维去观察一切，没有一般外国人那种对中餐浅尝辄止的观察和故意吸引眼球的夸张。同时，她的分析又充满了关于中西文化差异的思考。
作者做成雪花状的粤式点心
所以，作者选择了鱼翅与花椒这两种食物作为书名。因为她觉得，这是两种只有中国人会吃的、很与众不同的东西。花椒是四川特产，但是西方人却很少知道，也很难接受它酥酥麻麻的滋味。鱼翅就更不用说了，它是外国人眼中是一种奇怪的食材，既不符合环保要求，充满胶质的口感也很难让人接受。这两种食物是她在中国吃过的与众不同东西的代表，对它们的真正接受，代表着她真正进入了复杂又微妙的中国菜领域。
不过，虽然书名里有鱼翅两个字，作者其实是不赞同吃鱼翅的。现在鱼翅的获取方式经常是割取鱼鳍，然后把鲨鱼扔回海里自生自灭，过程十分血腥。作者选择鱼翅，可能只是觉得这是一个关注饮食和环境关系的好话题，鱼翅是旧式贵族和中国新贵都热爱的食材，花椒则是四川民间的香料，原始又野性。她觉得这两个意象比较能代表中国饮食文化。
可以说，透过作者细腻的笔触，让我们得以用全新的视角来了解我们熟悉的中国菜和中国饮食文化。
作者做的素麻婆豆腐
不过说实话，书中介绍的很多中国菜，其实我一直都不太喜欢，比如鸭肠和鸡爪，好像就从未品尝过，而作者在大概到成都两年以后，慢慢能欣赏鸭肠和鸡爪的美。她说：“我的人生也在改变。我在挖掘潜在的创造力、在交很棒的朋友，像一条蛇一样慢慢蜕皮。”从接受新的口感开始，打开了美食上的新维度、新世界。想想，还是挺佩服这位英国女孩的。
值得一提的是，本书译者为这本书增色不少。刚读的时候，一度以为这是一本用中文写成的书。而语言上的生动精准，很大程度上要归功于译者何雨珈。何雨珈也是四川人，而作者是在成都当地的烹饪学校学习的中国烹饪，这样书里的用语既有四川话亲切的人间烟火气，又微妙地留有一些外国人说中文的特色。更重要的是，译者和作者一样热爱美食，用何雨珈自己的话说，“吃饭和做饭是人生大事”。可以说，这本书最终呈现出的精彩与耐读，翻译功不可没。
仅记于2020年06月08日22时30分。
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