苗乡人民在锦江母亲河的泽润之下,经历史长河的不断沉淀,积累了深厚的历史文化底蕴,赋予了苗乡人民丰富的劳动智慧和创造源泉。历经代代苗乡人民的辛勤耕耘,厚积薄发,积攒了丰硕的成果,先后于1988年2月被中国文化部授予“中国现代民间绘画画乡”,2001年被《中国土特名产年鉴》评为“中国冰糖橙之乡” ,2007年12月被中国老年学会命名为 “中国长寿之乡”。
这里单说麻阳冰糖橙,在锦江流域沿岸,由于水资源丰富,又属亚热带季风气候区,阳光充足,雨量适中,日照适中,无霜期长,适宜栽种柑桔。所以麻阳的种桔历史悠久,远古都有记载。沈丛文的《长河》也有桔子园和柑桔丰收的描述。经专家论证,沿岸地质沉积成土母质,为紫色砂页岩砂壤,水土中微量元素硒的含量丰富,为全国第一。因此,麻阳冰糖橙色艳肉脆,味浓多汁,甘甜爽口,是柑桔类的上品,它成就了鲜明的地方特色。
目前,锦江沿河两岸冰糖橙的栽种面积已达15万多亩,年产量达20多万吨,占全国冰糖橙总产量的1/4。
柑桔产业已成为麻阳农村经济发展和农民增收的一项支柱性产业,是苗乡人民的增收果、致富果。