帕布莉卡《孔子世家》中，有一个悲情的段子。
孔子带着学生住在陈国和蔡国之间的地方，吴国来打陈国，楚国来救陈国，这时候就闹出事情来了。楚昭王听说孔子师徒住在这里，就派人来聘请。陈蔡两国的官员却认为孔子很了解陈蔡两国的国情和官员们的失误，一旦去了楚国，必然会对陈蔡两国不利。于是，陈蔡官员派兵攻打孔子，把孔子师徒围困在荒野之中。
大家没吃没喝的，十分狼狈。
孔子本人涵养深，胸怀广，不慌不忙，坚持上课。学生们却沉不住气，慌慌张张，情绪烦躁。当“班长”的子路甚至当面发脾气质问：“做君子的人，也会遇到穷途末路吗？”孔子说：“君子遇到穷途末路，仍然意志坚定。小人们就不一定了，肯定会胡思乱想。”
为了解决学生们的思想问题，孔子找了几个人分别谈话。
第一个找的仍是子路。孔子问：“《诗经》上讲，我们不是野牛也不是老虎，为什么跑到荒野上来了？难道说我们的道路走错了吗？为什么会这样子呢？”子路这时候气已经消了，认真地和老师说：“想必是我们的水平不够，没有达到仁德的境界，所以陈蔡官员并不信任我们。”孔子说：“如果仁德的人都能取得别人的信任，那伯夷叔齐为什么会饿死在首阳山？如果有智慧的人什么目的都能达到，那王子比干为什么会剖心而死？”子路听完，回到座位上思考去了。
孔子又把子贡叫过来，拿原话提问。子贡脑子好，嘴巴灵，他是这样回答的：“老师选择的理想目标太大了，天下人不容易接受。我们应该先确立一个容易实现的短期小目标。”孔子说：“好农民能种出好粮食，却不一定能获得丰收；好工匠能生产精美的器物，却不一定能让用户满意。君子也是一样，能够好好地修学自己的大道，却不能去降格取悦别人，寻求别人的接受。子贡你不好好学习，成天只想着降格实现目标，你的理想不够远大啊！”
很显然，子路和子贡的答案都不完美，孔子是不满意的。最后叫的是好学生颜回。颜回的回答是这样的：“老师的理想远大，所以天下人不能接受。虽然这样，老师依然坚持推行自己的学术，他们不接受又怎么样呢？不接受反而能显示出谁是君子！如果有道而不修学，那是我们的不对。我们修学得很好，而别人不接受，那是别人的不对。不接受又怎么样？正显示我们是君子啊！”
孔子一听就高兴了，大笑着说：“你说的太对了！假如你家里有钱财，我愿意给你当个管家，为你家效力。”
颜回说的最好，但他也只是个“嘴炮”，真正办事的，还是子贡。孔子派子贡突围出去找楚昭王，楚昭王把大兵派来，陈蔡两个小国的围攻自然也就解散了。楚昭王原本想给孔子师徒一块封地，但楚国官员反对，事情就不了了之了。
司马迁写《史记》的时候，孔子的儒学已经大行于天下，十分兴旺。他在《孔子世家》中写这样悲情的段子，颇有“忆苦思甜”的意思，让大家回味从前的艰难，珍惜今天的好光景。
人生在世，难免会遇到“陈蔡绝粮”的困境。这时候，是应该像子路一样反躬自省？还是像子贡一样降格以求？或者像颜回一样义无反顾？
其实，每种态度每种选择都是有道理的。孔子听了颜回的话很高兴，但派出去办事的仍是子贡。子路看上去没用，其实他是负责保护团队的。
以前有人说，孔子最会挑学生。子路是负责带队伍的，子贡是负责办事的，而颜回是负责传道的。
