故乡的野菜

作者：冷丁

近几年，因高血压、高血脂困扰，在医生的告诫下，饮食的清淡无疑已是日常首选。多食菜，少食肉，丝毫不敢越雷池半步。

于是，我想起故乡的野菜、那已久违了的野菜。

故乡的野菜种类繁多，有苋菜、荠菜、尖刀菜、灰条菜、水芹菜、马齿苋、车前子、刺荆菜、米蒿和白蒿等。不一而足。

故乡的这些野菜，在我的印象中，应首推水芹菜。据记载，水芹菜属多年生草本植物，可当菜蔬食之。民间也作药用。其味辛微甘、性凉，可清火败毒，降压降脂。

故乡的木鱼河盛产水芹菜。这得益于河水的滋养，玉成了水芹菜的青翠与丰盈。其根植于水中，红茎绿叶，随波微漾，富于诗意。春天的水芹菜最是好了，润红软绿，茎叶水嫩，其味鲜美，富有营养。

三四月采吃水芹菜最是相宜。一是其它菜蔬尚未下来，水芹菜正好补缺；二是这时候春色明媚，人刚打冬日过来，踏一趟青，也是趣事。采水芹菜多是女性及孩子们。一只篮，一把铲刀，裤管挽至膝下，涉足水里，于芦苇丛中，采集水芹菜。不大功夫便有了小半篮。而孩子们的心思多不在摘采上，乐趣是水里的鱼或虾。脚踝处痒痒的，或小腿麻酥酥时，低头一看，便有数只红尾细虾伸着触角，聚拢于脚踝周围，若即若离。再不就是有几条小鱼在叮小腿儿呢，一叮一叮的，似逗你玩儿。于是伸手去抓，它们又迅疾地散开了。如此反复，也是极有兴味的。

相对于水芹菜，最多最好的野菜当属荠菜。不分地域，不择土壤，田野、沟豁、路边，无处不有荠菜的倩影。荠菜叶子丛生，叶长而扁，像片片羽毛，叶边多呈锯齿状。清明前后，荠菜便会生出细细的苔茎，其上开小白花，星星点点，给大地增添了一抹春色。

荠菜是春天家乡人常吃的野菜，下面条，包包子、捏饺子，凉拌，无有不可。其味清香可口，人人喜而食之。吃荠菜最佳时期应在二三月，嫩绿、鲜美。那时小孩唱道：“二月二，三月三，荠荠菜，赛灵丹。”或唱道：“香荠菜，荠菜香。提个篮，挎个筐……”此时，田野上挖荠菜的人已是不少，低头弯腰，自寻自采，惬意自不必去说。采下荠菜，或自食，或售卖，随各人的意愿好了。

还有一种野菜，家乡人叫灰条菜或灰茭茭。叶的背面有层灰白色粉末而得其名。《诗经》“南山有薹”曰：“ 南山有薹，北山有莱。”《韩非子》五薹诗曰：“尧王天下，茅茨不翦，采椽不斫，粝粢之食，藜藿之羹。”诗里的“莱”即“藜”，一年生草本植物，俗称“灰条菜”。《说文》里有“藜杖”之谓，即除过其嫩叶可食外，藜茎亦可做手杖用。南宋诗僧志南《绝句》曰：“古木阴中系短篷，杖藜扶我过桥东。”《晋书·山涛传》亦有记载：“文帝以涛母老，赠藜杖一枝。”可见藜茎、也即是灰条菜的梗，不但可做杖，而且藜杖何其珍贵！但我在家乡尚未见过有如此挺拔的灰条菜茎杆，要不也做一根拐杖去。家乡的灰条菜大多是匍匐状，腰身从未见直立过。可能与地域、品种不同有关吧。“橘生淮南则为橘，橘生淮北则为枳”，即是一例。

家乡的原野，或房前屋后，灰条菜随处可见。其种类有两种，淡红色和深绿色。不论是淡红还是深绿，无一例外叶的背面都有层灰粉，不失其固有特征，所以很好认。

灰条菜吃法单一，凉拌最好，方显清新、爽口之特点。采摘下来的灰条菜，清水淘净，晾干，吃时要先揉搓。记得母亲做灰条菜时，说的最多的一句话，便是“灰菜不用油，全靠三把揉”。揉过的灰条菜，其灰粉已融入叶汁，便可放入开水略焯一下，控水，切碎，置于盘中，加精盐、蒜泥、香醋、芥末做佐料，拌匀，即成一盘爽滑鲜嫩的菜肴了。有人于里面也加香油，我以为与其味不相宜，会使其失却野味的精髓。或者，把淘净的灰条菜，置于通风阴凉处（切忌暴晒），使其慢慢干透后，储藏起来，到冬天就是稀罕物了。

总是不能忘了这样的情景：外面风雪交加，屋内炉火正红。母亲围着围裙，在火炉上的平底锅摊煎饼。一大盘用干灰条菜调制好的菜肴，放在案板上，使人垂涎欲滴。待煎饼摊好，卷层灰条菜吃一口，真乃奇香无比。此时的灰条菜不是独独的清脆，而是带有一种韧性的绵软，且入味深而悠长，有嚼头，越嚼越香。

更忘不了，母亲正摊煎饼时，我们姐弟几个围在周围。母亲摊好一张煎饼，放在案板上。我咽口唾沫，便忍不住伸手抓来，卷上灰条菜，吃得有滋有味。这时姐姐们只有看的份儿，眼瓷瓷地盯着，却不敢动手。母亲爱怜地看我一眼，说句“娃还小着嘛！”既是为我开脱，又是给姐姐们的解释。

人说严父慈母。这不，父亲的态度就不一样，看我如此这般，免不了就呵斥，说未开饭小孩子不能乱抓乱吃。背后对母亲说，对娃娃宁给个好心，甭给个好脸。惯娃也是害娃呢，从小就得懂个规矩嘛。

吃野菜也吃出对孩子的教育来，这是我始料未及的，也为我所牢记。