筷子趣谈

筷子趣谈
文｜李贤武
筷子是中国人日常生活中很重要的一个用餐工具。秦以前称“梜”，“羹之有菜者用梜”。汉以后称“箸”，“饭黍毋用箸”（《礼记》。由此获得两条信息：一，做筷子常用的材质一般是木或竹。二，筷子的使用历史悠久。至于它诞生于何年何月，史无明载。

“妣”在甲骨文中是匕首的意思，后来指做饭的母亲。说明在“毋用箸”之前，人们吃饭除了手抓（人有食指之谓，便可管窥一二），还用匕首。但用手抓饭吃既不雅观也不卫生，还有烫伤之虞。匕首用起来也不方便。于是梜、箸、筷便应运而生。如果这个假设成立的话，筷子则成了中国人从野蛮迈向文明的又一重要标志。当然，现在有些地区的人吃饭仍有手抓的习惯。比如手抓羊肉，手抓饭等。那只能算是地域特色风味，是饮食文化的另一类奇葩。
中国人做事一向是很讲究的，就拿筷子来说。一头圆一头方，代表天圆地方。长七寸六分，代表人的七情六欲。使用时一般是两根，代表好事成双。所有的这些设计都很人性化。开宴前，筷子总是被整齐地摆放桌面上，显得温馨而从容。一番谦让之后，看似平淡无奇的它，才慢慢地施展出令人意想不到的功能。无论长的面，圆的丸子，大到腿骨，小到蚕豆，凉拌黄花，精细发菜，还有入口即化的藕粉，甚至连羊脚巴里的骨髓，它都可以手到擒来。
持筷时须握在中间，力度视盘中馔馐而定。只要掌握得恰到好处，不管是细细品尝，还是大块朵颐，均可如愿以偿。犹如孙行者的如意金箍棒，无所不能。然而西方人进餐时用的刀叉之类的铁器，这与古人最初用的匕首有没有关系，我不得而知。然而，刀叉勺戟摆上一大桌，就餐者披巾套手，全副武装，刀光剑影，如临大敌。吃起来锅碗盒盆当当作响，令人嘈杂难耐且不说，只一碗手工擀制的长寿面便可把他难住。叉起来太长，削起来太柔，更别说品味满汉全席中的龙筋凤髓了。
筷子简单易制，温润柔美，体现了东方人的性情。它发明于中国，流行于东南亚，逐渐向全世界传播开来。现在使用筷子的人占全球一半以上，这就是它简易好用的最有力证明。
筷子因使用者身份的不同，被人为的帖上了等级贵贱的标签。纣王用的是最昂贵的象牙筷，食的是酒海肉山，也不过一饱。而农夫在田间地头吃粗茶淡饭时，偶尔忘了带筷子，便折两根树枝拨拉一番，饕餮大吃，照样津津有味。有人猜想，皇帝王侯们吃饭，用的最起码也是金筷子吧？但我想来，金筷子笨拙滑稽，不一定好用。搛丸子时难免打滑，当作叉子使吧，吃相又不雅观。一顿饭下来，不让他们汗流浃背才怪呢。当然，宫廷御膳房里银筷子一定是不可或缺的，据说要作验毒之用。官宦商贾文人骚客用筷，乌木红木檩木楠木，还有更别致的玉筷。极其考究，不一而足。曹孟德青梅煮酒论英雄，惊得刘备“闻雷坠箸”。饮酒何须箸？皆因青梅也！
现在有的人聚餐时，“公款”改成了“公筷”，即环保又卫生。但这只限于小宴。婚丧嫁娶的大宴，一般均在午餐时进行。宾客满座，菜品满桌。繁文缛节之后，大家早已腹鸣如鼓，一双公筷便显得力不从心了，须给每位配备“双枪”方可满足。我赴过的此类筵席甚多，然时至今日，却从未见过哪家的席上放过两份筷子。
我想，给每位客人多备一双筷子花不了几个钱。如果实在觉得破费，每桌放一把卫生筷也可。且不管那些筷子是什么材质做的，圆的还是方的，单个的还是连体的，也不管它是否有七寸六分长。总比只用一双好些。
一双筷子容易折，十双筷子折不断。疫情尚未过去，大家仍须努力。