帕布莉卡发现用几句话，特别是不用书中话用自己的话做个总结，不是件容易的事。书中主人公拉里，因战争中的经历引发对人生及世间善恶的思考，丢下未婚妻，丢掉工作机会，阅读，思考，漫游。从美国到巴黎，从巴黎到世界，最后到达印度。对人生大彻大悟后重返美国，做一个普通的出租车司机，隐于市井之中。
这本书让我想起了索尔·贝娄的《晃来晃去的人》。比起约瑟夫的“晃来晃去”，拉里的“晃膀子”更进了一步。约瑟夫寻找的是自我，自己的存在感，前方尚有一条当兵的路等着他。拉里寻找的是活着的意义，前方既无工作也无事务，完全是一片虚空。人家问他在做什么，他回答说：晃膀子。
他不是无所事事地到处晃荡，没那么简单。
“除非我对一些事情有了一定的看法，我将永远得不到平静。”
“你没法子不问自己，人生究竟是为了什么，人生究竟有没有意义，还仅仅是盲目命运造成的一出糊里糊涂的悲剧。”
为了找到这些问题的答案，拉里可以每天八小时十小时地钻井文学，哲学和心理学著作里。（相比之下，我们的阅读少得多么可怜！）
为了最大限度的晃膀子，他放弃了如果从事金融、律师或医生能够获得的优越生活。靠每年三千块的经济来源，把物质需求压到最低，让大把大把的时间为他获取知识，思考人生意义而服务。当他心爱的未婚妻伊沙贝儿无法与他过这种清贫的生活时，他连爱情也放弃了。看似什么都没做的拉里，在“人生”这条路上行走的路程比许多忙碌的人远得多。
拉里原型：已故哲学家维特根斯坦
毛姆一生爱漫游，他笔下人物也如此。拉里不辞辛苦地满世界游荡，个中滋味，冷暖自知。据译者说拉里原型是剑桥大学已故哲学教授维特根斯坦。维特根斯坦是罗素的得意门生，曾为寻找人生意义上下求索，甚至去偏僻山区做过教师。维特根斯坦临死前最后一句话是：“告诉他们，我已拥有过非常精彩的人生。”真是令人羡慕。生命终结之时没有一丝遗憾，全然满足。拉里老时也会这样吧。
或许，我们每一个人一生中都应该过一段拉里这样的日子。用力地晃一晃膀子。想一想：活着究竟为了什么？
