帕布莉卡马陵之战失败之后，战败国魏国，国运衰退，战胜国齐国，冉冉升起。双方的国力此消彼长。面对强大的齐国，总理惠施建议魏惠王向齐威王低头。
惠施认为英明的君主能屈能伸，不能只会使用蛮力和武力。建议魏惠王伏地做小。一旦楚王知道这个消失之后，死要面子又好勇斗狠的楚国一定会攻打齐国，这样，魏国就可以坐收渔利。
这个建议最大的弊端是实操难度很大。如果告诉魏国人民，消息肯定会传到齐国，计划就会失败。如果瞒着大家，就算魏惠王丢得起这个脸，魏国的贵族也受不了这份屈辱。
告诉魏国人民显然不可行，瞒着大家，魏惠王甘愿做小是否可行呢？历史上是否有成功的案例呢?大家第一时间就想到了越王勾践。
上中学的时候，我曾经把越王勾践作为励志的榜样。苦心人天不负卧薪尝胆，三千越甲可吞吴。这句座右铭不断激励我前行。每次你想放弃的时候，一想到这句话，你都会咬紧牙关告诉自己再坚持一会。
勾践当时的低姿态，远远低于惠施给魏惠王的谋划。勾践不仅卧薪尝胆，在吴王面前，他就像一个随时准备为主公牺牲的奴仆。勾践干了很多奴仆的事情，在吴王生病的时候，勾践第一个冲上去，抓起一把夫差的粪便品尝，然后向夫差祝贺，说这病不用担心，一定会在某某时候痊愈。
这段内容出自《吴越春秋》，高度文学化的描写未必可信。如果勾践真的把姿态低到这个份上，勾践就很难有复仇的机会了。越国人民不可能接纳他，勾践身边随便一个贵族，振臂一呼，都不难成功篡位。一个品尝夫差粪便的奴仆，是不可能让越国人民敬畏的，更不可能震慑身边蠢蠢欲动的野心家。
拜高踩低是人性，当你低到尘埃的时候，一定被万人踩。墙倒众人推，破鼓万人捶不是人情凉薄，而是人性本就如此。咸鱼翻身，病猫成为雄狮的故事很励志，但它并不真实，不是说不可能，而是几乎不可能。一个如此卑微的勾践是不值得越国人民拥戴的。
越国人民是不会给卑微的勾践下跪，他们只会给傲娇似神的勾践下跪。
这是惠施带来的难题，如果魏惠王向齐国服软低头，魏国的贵族肯定受不了这份屈辱，魏惠王也很难向魏国人民交代。
服软低头的策略，韩国总理申不害曾经建议韩昭侯向魏惠王服软低头。在马陵之战没有发生之前，魏国是老牌强国，韩国根本不不是魏国的对手。于是，申不害建议韩昭侯采取示弱的国策，也就是低头装孙子，闷声发大财。
这个策略适用于同学聚会的场景。在丈夫参加同学聚会之前，妻子嘱咐老公千万不要炫富，一定要示弱哭穷，免得被人开口借钱。
在战国强敌环此，竞争如此激烈的环境，示弱的政策其实有很大的问题。为什么呢？因为生存压力越大，人心越会趋向归于强者，这是不可违拗的天性。主动示弱只能作为权宜之计，一旦作为基本国策，示弱注定会变为真弱，等你回过神来，要想翻身就很困难。
反而是秦国穷兵黩武的政策，打肿脸也要充胖子的策略，更有助于获取国家利益。跟现在借钱是一个道理，如果你采取示弱的政策，是很难借到钱的，因为金主会担心你还不上。只有你底气十足，打肿脸充胖子才能借到更多的钱。
韩国示弱低头的国策，并没有给自己赢得多少利益。相反，秦国打肿脸充胖子的政策，不仅对外保持了威慑力，对内也产生了凝聚力。
总结越王勾践和韩昭侯示弱的政策，我们可以得出一个结论，示弱低头并不适合魏惠王。如果他采取了这个策略，魏国死得更快。怎么办呢？
魏惠王采取了一个互相吹捧的策略。跟示弱低头有什么区别呢？区别在于，一个是通过贬低自己抬高对方，一个是通过吹捧赞美抬高对方。
我是乌龟王八蛋，你大人不记小人过，这是自我贬低来抬高对方。另外一种是这样，我自命英雄豪杰，没想到你才是大英雄。这是通过吹捧对方来抬高对手的身份。
显然后一种更符合魏惠王的身份，既服软了，自己也不算没面子，本国贵族也不会觉得这是屈辱。于是魏惠王在徐州建议齐威王称王，齐威王也很识抬举，给足了魏惠王面子，回敬魏惠王一顶王的帽子。魏惠王和齐威王互相戴高帽子的事情，历史上称之为徐州相王事件。
为什么大佬之间喜欢互相吹捧？原因在这里。互相戴高帽子才符合大佬之间的社交策略。谁都不会觉得没面子，谁都对得起底下追随的兄弟们。一旦有一方示弱低头，传出去队伍就不好带，对内就很难维持凝聚力，对外的威慑力也会降低。
