帕布莉卡寻春已迟
太和末年，杜牧由侍御史出任沈传师江西宣州府幕僚。虽然他到处游玩，但内心却不太满意，认为都不是他所喜欢的。等到后来他听说湖州是个有名的地方，风光景物秀妍美好，而且有特别出色的女子，他就想着到湖州去。湖州刺史某乙一向是杜牧的好友，也很理解他的心愿。等到杜牧到了湖州后，他便经常为他安排宴会，并且让他到处游览。凡是那些娼优名妓，某乙能够罗致的，他都全部找来交给杜牧。杜牧凝神注目观看后，说：“美丽是美丽，但还不够。”某乙又问他有什么需求，杜牧说：“希望在水上举行游戏，让全州的人都来观看，等到四面八方围满了人之后，我就在人群中散步观看。借助这样的机会，或许能找到令我满意的。”某乙大喜，就照他的话办理了。到这天，两岸的观众人山人海，可一直到傍晚，杜牧还是一无所得。快要停船靠岸时，杜牧发现在人丛之中，有位寻常的老妈子领着一个十多岁的小姑娘，他仔细观察后说：“这真是天姿国色，以前的全都是虚设罢了。”于是让人上前告诉小姑娘的母亲，要把她们接到船上来。母女两人上船听到杜牧的打算后都很是害怕。杜牧说：“暂且不娶，应该约定个日期。”小姑娘的母亲说：“以后如果你失信，那该怎么办？”杜牧说：“不超过十年，我一定会担任这个郡的郡守。如果十年到了我不来，那就随你嫁给别人吧。”女孩母亲答应了。杜牧就用重金定下了这门亲事，立定盟约之后便分别了。所以杜牧回朝之后，始终惦念着湖州，但因官职还很低，一直没有实现。不久，他到黄州、池州任职，后来又改任睦州，都不合他的心意。杜牧与周墀一向交往深厚，等到周墀担任宰相后，他便连续三次向周墀投寄书札，请求镇守湖州，说自己弟弟眼睛有病，希望在江南疗养。直到宣宗大中三年，杜牧才担任了湖州刺史，等他来到湖州时，已经过了十四年了。原先约定的那个小姑娘，也已嫁给别人三年了，而且生了三个孩子。杜牧上任后，派人拿着信去招她，她母亲担心女儿被抢，带着年幼的外孙一同去见他。杜牧责问她母亲说：“以前既然许给我了，为什么会反悔？”母亲说：“以前约定的是十年期限，十年你不来然后才嫁人的，已经嫁出去三年了。”杜牧于是拿过与她以前立定的盟约看了看，低下头许久，说：“她说的都是事实，勉强她是不吉利的。”于是给她赠送了一份厚礼打发她走了。并且写了一首诗以表达内心的伤感：“自是寻春去校迟，不须惆怅怨芳时。狂风落尽深红色，绿叶成荫子满枝。”
（《太平广记》）
唐代男女关系还是相对比较开放的，所以杜牧看上一个小女孩然后约定十年期限，在当时也不是什么出格的事情。但由此也可以看出杜牧年青时候纵情声色的特点，刺史为了满足他的心愿，居然专门举行“水嬉”之会，引来全州的人让杜牧从中物色，这事太过荒唐。不过，杜牧哪怕念念不忘，最终还是错过了这场姻缘，“不须惆怅怨芳时”，是一种自我安慰，也是一种果断放弃。情感上最糟糕的状态，莫过于一边后悔着，一边维持着。
