帕布莉卡清朝有一文人组合，被称作“南袁北纪”。纪即纪昀，也就是纪晓岚，袁是写作《子不语》的袁枚。很多人在读书时学过纪晓岚《阅微草堂笔记》中的“河中石兽”，听起来是一本正经的严肃文字；相比而言，袁枚的《子不语》就浪荡得多。
《论语》里记载说“子不语怪力乱神。”由于对于鬼怪传说颇感兴趣，于是在曾经的《论语》选修课上兴致浓厚地写了一篇“子所不言怪力乱神”，被老师批了六十及格分，意甚寥寥。大约子既然不言，我所写的也不过是一堆胡编乱造的臆想。袁枚的《子不语》，却真正是说了子不会说的“怪力乱神”，相比于蒲松龄《聊斋志异》的有意创作和刻意讥刺，袁枚这本书更倾向于随手撷取的他人口中小故事，散漫朴实，随心而为。
“序”中这样说“以妄驱庸，以骇起惰，不有博弈者乎？为之犹贤，是亦裨谌适野之一乐也。”意思是以妄念驱逐庸俗、以惊叹生起惰性、不是和下棋的人一样吗？这样的贤能，也是裨谌适应于野外的一种乐趣。正可以佐证这本书的闲、趣，以及闲中也有一些暗示。
《两神相殴》
说世上有李大王和素大王，有一个孝廉叫钟悟说自己心中有不平事，于是死后前往阴间，找冥王倾诉。刚开始遇到李大王，诉说以后，李大王说“汝行善行恶，我所知也；汝穷困无子，非我所知，亦非我所司。”原来这些事都归素大王管，于是一起去找素大王。结果两王一碰面，就彼此“挥拳相殴”了，李大王不敌败阵。继而又找玉帝决断，玉帝的一段话意蕴颇为深厚。
他说“理不胜数，自古皆然。观此酒量，汝等便该明晓。要知世上凡一切神鬼圣贤，英雄才子，时花美一女 ，珠玉锦绣，名书法画，或得一宠一 逢时，或遭凶受劫，素王掌管七分，李王掌管三分。素王因量大，故往往饮醉，颠倒乱行。我三十六天日食星陨，尚被素王把持擅权，我不能作主，而况李王乎！然毕竟李王能饮三杯，则人心天理，美恶是非，终有三分公道，直到万古千秋，绵绵不断。”简单来讲，也就是世上的事，七分都看天理的安排，看命运的起伏，即使是神也无法掌握，只有剩下的三分还能够讲一点公道。实际上，大多数事是无公道可言，只是天理命运如此。
《子不语娘娘》又是普通人与鬼怪艳遇致富的故事，但其中这么说“君须知万类不齐，有人类而不如怪者，有怪类而贤于人者，不可执一论也。”有些人身为人却不如鬼怪，有些鬼怪比人更像人。
《文人夜有光》有个老学究夜里走路，刚好碰上了一个过世的朋友，老学究觉得自己一身正气，丝毫不怕，就自然地跟朋友攀谈了起来。一人一鬼同路走了一段，看到了一个破屋后，朋友说那是个文人的房子，不可以放肆。老学究好奇。
朋友说“凡人白昼营营，性灵汩没，唯睡时一念不生，元神朗彻，胸中所读之书，字字皆吐光芒，自百窍而出，其状缥渺缤纷，烂如锦绣。学如郑孔，文如屈宋班马者，上烛霄汉，与星月争辉；次者数丈，次者数尺，以渐而差，极下者亦萤萤如一灯，照映户牖，人不能见，唯鬼神见之。此室上光芒高七八尺，以是而知。”
老学究自然也好奇自己睡着后屋子上冒的是什么，就问了。结果朋友说“昨天经过你的师塾，你正在睡，见你胸中有高头讲章一部，墨卷五六百篇，经文七八十篇，策略三四十篇，字字化成为黑烟，笼罩在屋上。学生们诵读的声音，如在浓云密雾之中。实在未见光芒，不敢胡言乱语。”这个朋友也挺有趣，把老学究气个倒仰以后，自己哈哈大笑着走了。
以下两则，仅供一笑：
《误尝粪》常州蒋用庵御史，与四友同饮于徐兆潢家。徐精饮馔，烹河豚尤佳。因置酒请六客同食河豚。六客虽贪河豚味美，各举箸大啖，而心不能无疑。忽一客张姓者斗然倒地，口吐白沫，噤不能声。主人与群客皆以为中河豚毒矣，速购粪清灌之。张犹未醒。五人大惧，皆曰：“宁可服药于毒未发之前。”乃各饮粪清一杯。
良久，张竟苏醒，群客告以解救之事。张曰：“小弟向有羊儿疯之疾，不时举发，非中河豚毒也。”于是五人深悔无故而尝粪，且嗽且呕，狂笑不止。
这就是俗话说的脑子里都是粪吧！
《沙弥思老虎》五台山某禅师，收一沙弥，年甫三岁。五台山最高，师徒在山顶修行，从不一下山。
后十余年，禅师同弟子下山。沙弥见牛马鸡犬，皆不识也。师因指而告之曰：“此牛也，可以耕田。此马也，可以骑。此鸡犬也，可以报晓、可以守门。”沙弥唯唯。
少倾，一少年女子走过，沙弥惊问：“此又是何物？”师虑其动心，正色告之曰：“此名老虎，人近之者，必遭咬死，尸骨无存。”沙弥唯唯。
晚间上山，师问：“汝今日在山下所见之物，可有心上思想他的否？”曰：“一切物都不想，只想那吃人的老虎，心上总觉舍他不得。”
原来小时候唱的“山下的女人是老虎”还有典故来源，是现在人孤陋寡闻了。
