帕布莉卡平原村的小舅舅薛国纲把家里的两座旧宅拆除，盖起了新房，仍命名为敬慎堂，他也给我讲了一点家族的老故事。
大约是在清末民初时候，平原村薛文清公的后裔中，有一人名为薛学恒，他是国纲的曾祖。学恒公娶杜氏夫人，生了几个女儿，又生了凤鸣、凤岐两个儿子。凤鸣是我的外曾祖，凤岐是国纲的祖父。
在凤鸣七岁、凤岐五岁时，学恒公中年早逝，杜氏夫人孀居守节，抚孤成人。杜夫人的女婿家遭祸患，生活艰难，杜夫人也兼管了女婿一家的生计。由此可以推测，薛家的家道是相对殷实一些的。
凤鸣公幼年读书，成年后外出学徒，俗语名“熬相公”。我听人讲过一些熬相公的事，在商店学习经商门道，还要伺候老板一家的生活，比如端尿盆端洗脸水扫地等等，干的都是辛苦下贱的活儿。手艺学成后，地位渐次提高，凤鸣公后来任曲沃县高久堂药店的“大柜”。我推测，“大柜”相当于“大掌柜”，是药店的经营负责人，可能还会占一点干股。经济收入较高，在社会上也属于有头有脸的人。
凤鸣公在平原村娶妻赵氏，生育几名子女，但后来只长成了一个女儿彩叶。为延续子嗣，凤鸣公中年时又在曲沃县另娶一房夫人，生一子名为振耀。彩叶是我的外祖母，振耀是我母亲的舅舅。
凤岐公在家乡读书务农，表现也很突出，后来担任村里的“学东”。学东，相当于学校负责人、校长。他娶妻李氏，生育几名子女，后来只长成了女儿新叶及儿子顺义。顺义是国纲的父亲。
杜氏夫人享寿七十五岁，当时家道小康，置田二三十亩，在村里算是富足的好人家。她仙逝后，曾有官员赠匾“茹苦含柏”，表彰她守节抚孤的德行。我推测，当时凤鸣公在外经商，结交面广，可能是他拜托人写的。写匾的人姓名不详，当时任阳曲县财政局长，后来任过山西省财政厅长。
但是，“中年早逝”的噩运再一次降临到这个家庭。在顺义七岁，振耀五岁时，凤鸣公突然病逝。当时，我外祖母已经结婚，但我母亲还没有出生。据说，凤鸣公得的是急性传染病“霍乱”，发病拉肚子，一两天人就没了。我外祖父听说病情后，立即从西陈村赶往平原村，但没赶上见面，其时正是八月十五中秋节。凤岐公不知得的何病，是次年去世的。
又有说法，凤鸣公是因为家境好，成分高，又有两房夫人，在新社会不能适应，忧郁成病的。这说法可能也成立，但引起去世的却是急性传染病。
凤鸣凤岐兄弟二人的宅院一前一后，比邻而居。李老夫人抚养七八岁的顺义，赵老夫人则孤身一人生活，两家人相濡以沫，共度难关。振耀一家生活在曲沃，其母当时只有二十多岁，很快就再婚，并生育一女。
我母亲出生后，赵老夫人孤寂的生活便有了乐趣，把外孙女当成心尖子一般疼爱。当时薛家家境尚好，我母亲童年时代可以说享了不少福。母亲成年后有了我们兄妹，仍然经常去平原村的“老舅厦”，那是她的乐园，也是我们兄妹的乐园。
赵老夫人为人严肃而慈祥，说话有条有理，做事有模有样。我不记得她老人家“信惯”过我，但她去世多年之后，我经常做梦会回到那个小院，在门外徘徊不已。1998或1999年，我去平原村办事，顺便到那个小院门外看了一眼，以为能解相思。但事后，我仍然会做那个梦，梦醒之后却记不起，我有没有回过那个小院。在门外张望的那一眼，到底是真实还是梦境。今年，我妹妹去平原村办事，也到那个小院绕了一下，还拿手机拍了照片。可见，那也是她的魂牵梦绕之地。不过，当我向妹妹要照片时，她却找不着了。
记忆中好几件事都和妹妹有关。老奶奶是过去时代的人，思想观念全是旧的，做事风格也充满神秘。有一回妹妹出痄腮，她们说要用池里的“青青泥”来治，结果姨妈真的去挖了青泥涂在妹妹脸上。又有一回，不知妹妹生的是何病，她们用黑糖裹了活蜘蛛给妹妹吃。还有一回是在西陈村的外祖家，妹妹摔了额头，她们说用木匠用的胶来治，便把胶捣成细末糊在妹妹的伤口上。前几天我和母亲说起这事，母亲说父亲知道后责备了，说太不科学。妹妹小时候经历了诸多不科学的医治，倒是十分健康。
老奶奶的北屋不住人，墙上挂着一幅钟馗，俗名判子，威武凶猛，十分吓人。平时，我根本不敢一个人进北屋。有一回在院子里玩，望见北屋的竹帘门后头，有一张白色的大鬼脸。吓得不得了，又不敢声张。老奶奶出来，我悄悄告诉她。老奶奶平时最爱讲封建迷信故事，这时候倒不怕鬼，她掀开竹帘，让我看了个仔细，原来是一个白色的面粉口袋，装了一半的面，上一半耷拉下来，影子像两根大眉毛而已。
老奶奶经常来我家小住，父亲称赞她是最会做客的人。她不多管别人的家务事，但偶尔插话总是最有道理的。让人尊敬，又不让人烦。
老奶奶去世时我正上初中。那一年，前边的顺义老舅盖了新房，房屋高大，衬托得后边小院更加破旧矮小。老奶奶常住的东屋也已经拆除，她晚年住在北屋，停灵也在北屋。办丧事时，我看见了不常回来的振耀老舅，他是孝子，送自己的嫡母最后一程。
丧事办完之后，我就没有再去过那里。所以，那座小院会经常在我的梦里出现。最近听母亲说，老奶奶以前想把我妹妹嫁到平原村，说这样，去平原的路就不会断。即使她不在了，我们一家还是会经常去，但这个愿望最终没有实现。
前几年，我向母亲询问老奶奶的姓氏，她打听了多次，方才知道老奶奶姓赵。我又问外祖母的全名，母亲也是打听后才知道，外祖母名叫薛彩叶。老奶奶去世时，年龄七十多，接近八十。顺义老舅家的老奶奶姓李，活了九十岁，1997年去世的。
国纲比我小几岁，我小时候应该见过他，但印象不深。外祖母2008年去世，国纲来参加葬礼，我们才正式认识。他家的旧房子是上世纪八十年代盖的，当时我曾认为十分高大，现在则算是极旧极小的房子了。国纲今年把两家旧宅拆除，盖起了二层的楼房，原来的那些往事记忆，就彻底地没有痕迹了。
老一辈的牌位都供奉在国纲家。国纲说，平时煮个饺子切个西瓜都会献祭。我听了这话，心里也就坦然了。
