帕布莉卡上次介绍了这本推理小说的历史背景。抱着必死之心的黑田官兵卫来到有冈城劝说城主荒木村重投降，结果村重没有杀官兵卫而是囚禁了他，准备城池陷落的时候再取他性命。
开篇村重一个将领叛变，村重将将领的人质儿子押上来，这个十多岁的孩子名叫自念，可能是人质生活让他有一种超越年龄的成熟，早就准备从容以死谢过。而村重并没有立刻杀死他而是派人看守着等待进一步处置。
谁知第二天传来了自念被杀的消息。原来守卫夜晚听到自念“啊“的一声，几个守卫立刻赶过来，发现自念胸口被刺穿已经死亡。当晚屋外都是大雪，案发现场没有任何人的足迹和凶器。关押他的房间周围每个死角都有守卫，除非有轻功水上漂踩着灯笼飞进来。这起吊诡的案件让村重陷入了沉思，一方面有冈城流行着一种说法称自念之死是神罚，罪有应得；另一方面村重明白，如果不能侦破这起案件，人们就会怀疑村重说一套做一套，不利于凝聚人心。
村重当晚做了一个实验，他令手下为他准备一张弓，并在箭矢尾部系一根足够长的绳子，作为神射手的他宝刀未老，于50米之外对着烛光映照下的一个稻草人开弓，离弦箭矢“嗖”的一响应声射中了稻草人。村重一拉绳子，发现羽毛掉落了一地。也就是说，这是一桩“不可能犯罪”。
百思不得其解的村重走到那个黑黑的牢房，他发现官兵卫在短短一星期里已经被折磨的不成人型，只有眼神还犀利有神。官兵卫想要激怒狱卒虐死他的计划失败了，因为村重及时赶到给狱卒来个一剑封喉。
官兵卫以智谋无双闻名，现在是羽柴秀吉的家臣，地位仅次于军师竹中半兵卫。于是村重将案发经过给他描述了一遍，只见官兵卫哈哈一笑，将这个推理的迷题解开了，只是他不想直接帮助村重，而是讲了一句顺口溜来启发村重自己去寻找答案。
随后，村重第二天召集家臣宣布他的调查结果。凶手是嫌疑人名单之外的森可兵卫，因为他是唯一案发当晚能利用武器库里长枪的人。作案手法是讲长枪首尾用绳子相接，使它足够长，然后以灯笼为支点瞄准了烛光下的自念，将他杀害。看到有读者找出这个案件描述有个漏洞，就是关于那杆长枪是怎么收回去的问题，看到后面其实还是有解答的。
森可立刻下跪，眼神闪耀着兴奋，他声称自念是“佛罚”，因为平时愚钝的他突然从佛祖那里得到灵感，想出了这个平时根本不可能想出的暗杀计划。村重当时已经手握刀柄想要结果这个神经病，不过还是按捺住冲动，给他一个将功赎罪的机会。
后来森可真的在一场和织田军的厮杀中阵亡，他失去了首级的同时手中紧紧抱着一颗敌人的头颅，据投降的人指认，头颅的主人似乎并不是什么将领，而是一个不知名的足轻。显得森可之死更添一层悲壮。
