帕布莉卡数月以前，我正在家读着《论语》，忽然听到隔壁巴老三家传来一阵骚动。我掩卷仔细听，隔壁又传来一声声男人的吼声，像是恫吓，其中夹杂着女人一声又一声尖利而惊惧的叫声。可即便是这两种声音，也压不住另一种充满怨毒的咒骂之声。三种声音混在一起，搅得人心烦意乱，别的什么都听不进去。我出了门，打算去隔壁看看是怎么回事。
天阴沉沉的，又正是黄昏时候，正显得这天愈发得黑了。没有夕阳，也留不得几缕光从云层中透出来。巴老三家门前，几个穿着短褐，赤着胸膛的大汉正对着院子里怒目而视。他们中有人发现了我，扭过头来向我打招呼。我认出来，那是陆家府上的佣人。
“吃了吗，秀才哥？”
“吃过了”我回答。
“这是怎么回事？”我指着院子里问道。
“少爷看上这巴老三家的闺女了，想把她要了。这巴老三不识抬举，好说歹说就是不行，后来还抄起锄头。看这架势是想对少爷动粗呢。”
“堂哥怎样，没受伤吧？”这陆少爷是我本家，按族谱算是我远房的堂哥。
“那哪能呢？有哥几个护着，少爷还能受伤？”他语气里不无炫耀。
“那就好，那就好，”我应和着，“这样也不是办法，我进去劝劝他们。”我害怕事情朝着不好的情况发展，忙进去打算劝一劝。
进了门，院子里的几个人还在争吵不休，巴老三的老婆护着自家闺女。半大的女孩儿在她怀里蜷成一团儿，躲在巴老三身后。堂哥他们步步紧逼，几个小厮的胸口几乎要触到巴老三手中锄头的锄尖儿。巴老三已经退无可退，后脚跟顶住了身后老婆的脚尖。
看到我来，两边之间的气氛一下子就缓和了一些。堂哥神色轻松地同我打招呼，巴老三手中的锄头也略往下移了些，低着头向我问了声好。
“老三，陆家的少爷看上你家女儿，你好福气，怎么不答应，还跟人动起手了呢？”我劝巴老三。
“秀才，他们不讲理，你怎么也不讲理？他要是正儿八经地打算娶我闺女，我咋会不乐意嘛？他要是愿意纳我女儿做个小，我倒是也愿意。可他那架势哪是要纳小，他那是打算把我闺女抱走玩一玩，这我咋能答应？他玩完了，我闺女咋个嫁人？”巴老三像是遇见了救命稻草，急忙逮着我大吐苦水。
“巴老三，你种着我家的地，我让你女儿跟我回家吃几天好的你还百般不乐意。行，要是这样倒是也行。明天你就别种地了，你那两亩地，我让东头老张家去种，我看你们家要是饿着，能撑几天。你那老娘可还在屋里半死不活，我看她不吃不喝能撑几天！”
堂哥动动嘴皮子的几句话，巴老三听来却如同五雷轰顶。他的两只胳膊登时没了力，锄头从半空中落下砸进土里。他半张着嘴，瞪大了眼睛直勾勾的盯着堂哥，这一瞬间，他立马变回了原来任劳任怨，老老实实的巴老三了。他的膝盖恐怕要化了，我想，也许下一秒他就要跪在地上了。谁知巴老三的老婆比他还快，放开女儿，手脚并用爬到堂哥脚下，眼泪霎时间迸发而出，哭着求他不要把这两亩地收回去，并且一条条地向他述说着过日子的艰难。
“堂哥，给他们留条活路吧。这事也不至于闹成这样，你说是吧？”
“那你说，堂弟，我该怎么办？”他一边问我，一边厌恶地踢开伏在地上抱着他小腿的巴老三媳妇。
“这都依堂哥，只是不要断他家活路就行。大家都是乡里乡亲，老三还是我邻居，堂哥还是给他家一条活路。”
“听见了，”堂哥指指我，“秀才给你们求情，我自然要卖我堂弟一个面子。”说罢，他略略一低头，想了一想，“这样吧，你巴老三剁自己一只脚，我就对这事既往不咎。我给你一天时间考虑，明日我来，若是看到你还像现在这样完好，我就不再客气了！”
“啊……这……”我一时有些懵，“堂哥……”
“不用说了，”他打断我，“我这是看在你的面子上，给他留了条活路。惹了我，这么猖獗，我不能不让他长长记性！”
我瞪大了眼睛看着他，想到了孟子“仁者爱人”，想到孔子“仁以为己任”，想到从前先生教我“忠恕为己任”，让我“宽以待人”。我知道春秋齐国的刑罚喜欢削人腿足，我……我却万万没有想到，今天我当真听到他要再现这古代酷刑，我着实是手足无措，却又无可奈何。怎么能这样呢，堂哥是读过书的人呐！我扭头看向巴老三，我以为本该惊慌失措的他，此刻却像木头一样直挺挺地站着，头也不抬，就那样直勾勾地盯着土黄色的地面。我自知再怎样也无法改变了，毕竟置身事外，我的话，谁也代表不了。
堂哥正要走，一只脚跨出去，却停住，又退回来，扭头问我：“堂弟，一起走啊？”
“好。”我应了一声，便随他一同出了巴老三家。
到了第二日，我不知为何没有听到鸡打鸣，醒来已经是辰时。给学生上堂恐怕是要迟到了。我顾不得吃早饭，拿了昨天穿的衣服往身上一套便要出门。穿上衣服我便抬头看向窗户外面，才发现这天已经与昨日有了不同。已是辰时，天却还未放亮，墨色的云擦了些蓝，勉强能认出尚处白昼，其间滴滴答答下着小雨。我从屋角把那把旧伞拿出来，出了门撑开伞就去上堂了。
学生们坐得笔直，先生纵使来得晚了他们也不喧哗、不打闹，静等先生来上课。但我今天实在是没法专注，从昨晚一直到现在，我一直思索着，不知巴老三会如何抉择——堂哥说的不过是气话罢了，总不至于真要巴老三剁自己一只脚吧。可若是堂哥当真要这样做，他巴老三能怎么办呢？剁了自己一只脚倒是能保自家四口不致饿死，可这脚怎能说剁就剁呢……我已无心上课，只教学生自己诵读《雍也》。午时一到，我便放了堂，让这些孩子早些回家吃中饭。学生们欢天喜地地蜂拥而出，他们在放堂这一刻才真真切切地显出了些孩童的模样。
外面还在下雨，只是比早上稍稍大了些；天还是阴沉沉的，只是比早上稍稍亮了一些。我心中有些不安，撑开伞出门便向家走去——也许是向巴老三家走去。路过家门口，我并未打算回去，顿了顿，我便向巴老三家门口走去。
我敲了敲门，是巴老三的妻子给我开的门。与往常不同的是，她开了门后低着头，我看不到她的脸，从头顶看下去头发乱糟糟的，只是招呼了我一句：“秀才，你来了。”就转身回去了。院子里的地上沾着一滩血，也许不止一滩，我已经记不得了。但是我知道，我担心的事情果然还是发生了。屋里面有烟飘出来，应该是在做饭。我打算进屋看一眼巴老三。
堂屋里只有巴老三和他妻子。妻子在做饭，而他则自己窝在角落里，低下去的头快要埋到膝盖里。他就在那里，一动不动，让人看不清他究竟是死还是活。借着从窗户漏出来的一点点光，我看到他的裤管口已经是殷红发黑，空荡荡的，似乎说明着刚刚发生了一件血腥的事。
灶台上的锅里正烧着一锅水，巴老三的妻子蹲在地上正在清洗着一个黑乎乎的东西。缸里的苞米和捣鼓壳已经熟了。我一边问：“老三媳妇，这洗得黑不拉几东西是啥呀？”，一边上前想一探究竟。可当我定睛一看，没等老三媳妇回答我，我已经下意识地捂住了嘴，差一点就呕出了声来。
那黑乎乎的东西，不就是巴老三那只被砍下的脚吗？那茶杯口一般粗细，骨肉分明的刀口我刚刚竟然没有看见；那像蛇皮一般粗糙，带着一层灰乎乎的尘土的皮肤；那和土地一样颜色，树根一样盘虬蜷曲着的长指甲；还有那因常年耕种而磨出厚厚一层茧子的脚底板……这分明就是巴老三的那只脚！
“老三媳妇，这脚……什么时候埋起来？”
巴老三的妻子抬头看了我一眼：“不埋。”
“不埋洗它作甚？”
“一会炖了给妈补补身子，”她回答。看了我一眼，她像是补充一般说到：“家里穷，买了药就买不起肉了……不过现在有肉了……”
“真……真的？”
我再也忍不住了，捂着嘴，跑到屋外才酣畅淋漓地吐了起来。
“我……先回去了。”我实在受不了。
没有人回答。我识趣地回了家。
这天剩下的课，我已经不知道怎么去讲，我也不记得我如何吃的中午饭，我走到学堂，孩子们依旧惊奇。他们想不通每日按时按点到学堂上课的先生今日为何一连迟到两次。
我一屁股坐在了门口的藤椅上，告诉他们：“今日放假，都回家吧。”孩子们又是如晨间一般地欢呼雀跃，收拾书包，吵吵闹闹地冲出学堂。
我瘫在藤椅上，脑子里始终回荡着史书里“人人相食”这句话。这之后的好几天，我都过得浑浑噩噩，始终不敢相信这是真真正正发生过的事。
堂哥也没有食言。当天黄昏时过来验过之后，便不再刁难巴老三一家。
日子依旧平平淡淡地过着，直到一个月前，我最后见到巴老三的一面。那时，他那被砍了脚的腿已经通体烂掉了，周围的苍蝇赶也赶不走，满床都是这坏疽的腿流下的脓汁。我只看了一眼，再加上房里充满了这冲天的腐烂的味道，我就又冲出去抚胸大吐。不过几天，巴老三就死了，家人们用个草席裹住，就把他放到了城南乱葬岗。除了我和他的家人，恐怕没有人再能记住这一个唯唯诺诺、忠厚老实的巴老三了。
到今天，我已经都记不得这巴老三长得什么样子了。但这数月前的事，还有这巴老三死时的样貌，我这一辈子恐怕都不能忘了。
郭嘉玺，西北大学文学院2020级本科生
